Blues Traveler - Traveler's Soul (CD)

Traveler's Soul van Blues Traveler is een album dat volledig in het teken staat van soul en R&B, waarbij de band hun kenmerkende bluesrockgeluid vermengt met klassieke invloeden uit deze genres. Op dit vijftiende studioalbum richt Blues Traveler zich, samen met verschillende gastmuzikanten, op het vertolken van beroemde soul- en R&B-nummers die oorspronkelijk door andere artiesten uitgebracht werden. Dit keer trekken ze een duidelijke lijn door in de koers die ze met hun vorige coversalbum, Traveler’s Blues, hadden ingezet, maar nu met een nadrukkelijke focus op het feestelijke, groovende karakter van soulmuziek.

Traveler's Soul werd uitgebracht op CD in het jaar 2023. De band koos er bewust voor om samen met producer Matt Rollings een selectie van bekende en minder bekende soulklassiekers op te nemen. De plaat ademt het respect en plezier waarmee Blues Traveler deze muziek benadert: de energieke harmonica van frontman John Popper, smaakvolle gitaarpartijen, en warme pianoklanken geven de nummers een eigenzinnige draai, terwijl het soulvolle karakter behouden blijft.

Het album opent met een frisse bewerking van Fool For You, oorspronkelijk van The Impressions, waarin de harmonie tussen zang, harmonica en piano direct de toon zet. Een ander in het oogspringend nummer is Groove Me, een funky interpretatie van de hit van King Floyd, met sprankelende blazers en een aanstekelijke groove. Ook Waterfalls, een bewerking van de beroemde jaren 90-hit van TLC, krijgt een verrassende invulling. Hier werkt de band samen met Pat Monahan van Train en hiphopartieste Daisha McBride, die haar eigen stempel drukt met een krachtige rap.

Het genre op Traveler’s Soul is het beste te omschrijven als een mix van soul, r&b en blues-rock, met invloeden van pop, rock en zelfs een vleugje hiphop. De keuze om deze klassiekers met een moderne aanpak te benaderen, maakt dat het album een brug slaat tussen verschillende generaties muziekfans. Tegelijkertijd blijven de wortels van Blues Traveler – stevige live-jams en improvisatie – duidelijk hoorbaar door het hele album. Daarmee is Traveler's Soul een eerbetoon aan de klassiekers van het soul- en R&B-repertoire, maar ook een frisse aanvulling op het oeuvre van deze Amerikaanse band.