Blue Mitchell Quintet - Down With It! (UHQ-CD)

Down With It! is een jazzalbum van de Blue Mitchell Quintet, uitgebracht in het midden van de jaren zestig. Het album wordt gerekend tot het genre hard bop met invloeden uit soul-jazz. Blue Mitchell, bekend om zijn expressieve trompetspel vol blues en swing, staat hier aan het roer van een energieke en veelzijdige vijfkoppige band met Junior Cook op tenorsaxofoon, Chick Corea op piano, Gene Taylor op bas, en Al Foster op drums.

Op Down With It! laat Mitchell zich van zijn meest overtuigende kant zien. De ritmesectie vormt een levendige basis waarop Mitchells trompetlijnen uitstekend tot hun recht komen. Het album staat in het teken van souplesse en balans. Het biedt geen uitzinnige uitspattingen, maar blinkt uit in het teamwork tussen de musici, waarbij elke solist zijn eigen momenten krijgt om te schitteren.

Het album opent met het boogaloogetinte 'Hi-Heel Sneakers', een groovy en opgewekte interpretatie van een r&b-klassieker. Deze track zet direct de toon en laat horen hoe soepel de band swingt, met ruimte voor speelse interactie tussen trompet, saxofoon en de jonge Chick Corea op piano. Een ander hoogtepunt is 'March On Selma', een energiek nummer dat met ritmische drive en vurige solo’s de sociale bewogenheid van de jaren zestig weerspiegelt. Mitchell’s warme en melodische spel spreekt hier tot de verbeelding. Daarnaast springt de ballad 'Alone, Alone, Alone' eruit. De track onderscheidt zich door een verstilde sfeer en expressieve melodielijnen die ruimte geven aan de gevoeligheid van zowel trompet als piano.

Down With It! is oorspronkelijk opgenomen in 1965, een periode waarin Blue Note Records bekend stond om zijn kwalitatief hoogwaardige jazzalbums. Deze uitgave als UHQ-CD (Ultimate High Quality CD) benadrukt het luisterplezier, waarbij de nuance en klank van iedere muzikant optimaal hoorbaar zijn. De benadering van het kwintet sluit aan bij de typische Blue Note-stijl: strak, soulvol, toegankelijk en toch altijd verrijkt met diepgang en improvisatie.

Binnen de discografie van Blue Mitchell neemt Down With It! een bijzondere plaats in vanwege de bemanning en het tijdsbeeld. Mitchell bevond zich op dat moment midden in een vruchtbare periode, zowel als leider van zijn eigen bands als als sideman bij onder meer Horace Silver. De samenwerking met Chick Corea, toen pas begin twintig en aan het begin van zijn indrukwekkende carrière, geeft het album een fris en energiek aanzien.

Al met al is Down With It! een warmbloedig, swingend hardbopalbum dat de kwaliteiten van Blue Mitchell en zijn topkwintet prachtig documenteert. Het biedt ruimte aan bluesy trompetlijnen, een hecht ritmisch fundament en een sterke balans tussen groepsspel en individuele expressie. Tracks als 'Hi-Heel Sneakers', 'March On Selma' en 'Alone, Alone, Alone' tonen het palet van het kwintet – van vurige uptempo tot introspectieve ballad – en maken het album tot een blijvende aanrader voor liefhebbers van klassieke jazz.