Blessed Black Wings

Blessed Black Wings van High On Fire is een kenmerkend metalalbum dat wordt gerekend tot het genre sludge metal, met invloeden uit stoner en thrash. De plaat wordt geroemd om zijn compromisloze intensiteit, bombastische gitaarpartijen en rauwe, woeste vocalen van Matt Pike, bekend van zijn werk bij Sleep. Dit album verscheen in het midden van de jaren 2000 en geldt als het derde volledige studioalbum van de band.

Qua geluid biedt Blessed Black Wings een opgejaagde, energieke mix; de productie van Steve Albini zorgt voor een extra luid en vol geluid waar drums en gitaren loeihard door de speakers beuken. Het album klinkt hierdoor als een massieve muur van geluid, maar behoudt ondanks het brute karakter altijd een zekere groove en dynamiek. Pike’s stemgeluid is op dit werk nog ongetemder dan op zijn vorige platen, wat een extra rauwe laag toevoegt aan het geheel.

De plaat trapt af met 'Devilution', een nummer dat meteen duidelijk maakt dat High On Fire alle remmen losgooit. Rauwe riffs, razendsnelle drums en een onstuitbaar tempo voeren je direct mee. Ook 'The Face of Oblivion' valt op; een zwaar dreunende track die de energie vasthoudt maar met een net iets trager, zwaarder gevoel. Een andere uitschieter is de titeltrack 'Blessed Black Wings', waarin hypnotiserende zang en snerpende gitaren samenkomen tot een meeslepende climax. Deze tracks tonen de breedte en kracht van het album.

Blessed Black Wings verscheen als dubbel-lp (2 LP) op gekleurd vinyl. De gelimiteerde uitgave draagt bij aan de cultstatus onder liefhebbers van zware, compromisloze metal. Met de komst van bassist Joe Preston wist het trio bovendien nog meer punch aan hun geluid toe te voegen. Het album wordt zowel door fans als critici gezien als een kantelpunt in de carrière van High On Fire en heeft een blijvende impact op het metalgenre.