Black Uhuru - Brutal (CD) (Remastered)

Brutal van Black Uhuru is een reggae-album dat oorspronkelijk werd uitgebracht in 1986. Het album vertegenwoordigt een belangrijk moment in de evolutie van de band, die tot de meest invloedrijke reggae-groepen uit Jamaica behoort. Dit album verscheen in een periode van verandering: na het vertrek van zanger Michael Rose nam Junior Reid de rol van leadzanger op zich, terwijl Sly & Robbie de muzikale leiding hadden. De karakteristieke productie werd verzorgd door onder andere Arthur Baker, Doctor Dread en Steven Stanley, waardoor Brutal zowel vernieuwende elementen als het klassieke Black Uhuru-geluid bevat.

Qua stijl beweegt Brutal zich tussen roots reggae en meer eigentijdse invloeden uit dub en dancehall. Het album is vooral herkenbaar door zijn krachtig pulserende ritmes, uitgesproken baslijnen en gevarieerde productie. De combinatie van Jamaicaanse roots en moderne elektronische klanken maakt het album tot een grensverleggend werk binnen het reggae-genre. Dit kenmerk is goed te horen in nummers als Great Train Robbery, waar Baker op innovatieve wijze synths en rockelementen toevoegt en zo het nummer een futuristische lading geeft. Dit lied groeide uit tot een van de meest bekende clubhits van het album.

Een ander opvallend nummer is Conviction Or A Fine, dat het meer traditionele Black Uhuru-geluid weerspiegelt en door de sterke bijdrage van Duckie Simpson en de vocalen van Junior Reid doet denken aan eerdere producties van de band. Ook Vision en Reggae With You zijn voorbeelden waar het album terugkeert naar rootsreggae: Vision biedt meer lyrische diepgang, terwijl Reggae With You een energieke ode aan het genre zelf is.

De teksten op Brutal zijn zoals bij veel Black Uhuru-albums sociaal bewogen, met aandacht voor thema’s als rechtvaardigheid, spiritualiteit en maatschappelijke problemen. De stemmen van de bandleden, gecombineerd met de innovatieve productie, zorgen voor een krachtige uitstraling die het album in de reggae-wereld een bijzondere plek geeft. Brutal werd bovendien genomineerd voor een Grammy Award en groeide uit tot een klassieker, mede dankzij het samengaan van roots reggae en vernieuwende invloeden.

Het album is recent opnieuw uitgebracht in een geremasterde versie op CD, waardoor de luisterkwaliteit nog verder is verbeterd en Brutal ook voor een nieuw publiek toegankelijk is. Deze uitgave respecteert het originele karakter, maar accentueert de moderne mix en dynamiek. Met Brutal bewijst Black Uhuru niet alleen het eigen muzikale vakmanschap, maar draagt het ook bij aan de internationale ontwikkeling van reggae door bruggen te slaan tussen traditie en innovatie.