Black Sabbath - The Eternal Idol (2 CD) (Deluxe Edition)

Black Sabbath’s The Eternal Idol is een album dat de overgang en het experiment van het iconische Britse metalgezelschap uitstekend weergeeft. Met deze Deluxe Edition op twee cd’s wordt niet alleen het originele album belicht, maar ook aanvullend materiaal dat diepere inzichten geeft in het roerige maakproces van dit hoofdstuk uit de geschiedenis van de band.

Het album kan worden ingedeeld in het genre heavy metal, met duidelijke invloeden van klassieke hardrock en een dramatische, bijna theatrale benadering van zang en instrumentatie. Met The Eternal Idol introduceerde Black Sabbath een nieuwe zanger, Tony Martin. Zijn krachtige, operatische stem gaf een nieuwe dynamiek aan de band na het vertrek van Ray Gillen en eerdere zangers als Ozzy Osbourne en Ronnie James Dio. Dit album is daardoor het eerste in de discografie van Black Sabbath waarop Tony Martin te horen is.

De Deluxe Edition uit het releasejaar 2025 brengt het originele studiogeluid naar een hoger niveau door een remaster waarbij de zang, gitaar, bas en drums helderder en beter in balans zijn gemixt. Tonys stem klinkt in deze versie ongekend krachtig en de gitaarriffs van Tony Iommi komen scherper en dreigender uit de verf dan ooit. Vooral tracks als 'The Shining' en 'Born to Lose' laten zien hoe de band in deze periode de heavy metal opnieuw vormgeeft; de zanglijnen zijn indringend, de riffs zijn rauw en de productie laat meer lagen en details horen dan op eerdere versies van het album. Ook 'Glory Ride' valt op door een breed, filmisch geluid, terwijl de titeltrack 'Eternal Idol' uitblinkt door zijn duistere sfeer en spanning die zich langzaam opbouwt.

Naast het hoofdalbum bevat deze Deluxe Edition bonusmateriaal. Op de tweede cd staan onder andere de lang gezochte Ray Gillen-vocalen en demo’s, waarmee je een zeldzame blik krijgt op wat het album had kunnen zijn als Gillen bij de band was gebleven. Daarnaast zijn de tracks 'Some Kind of Woman' en 'Black Moon' toegevoegd, die tot dan toe alleen als B-sides en demo’s beschikbaar waren. Deze aanvullende nummers geven een completer beeld van het artistieke proces in een periode van wisselende bezetting en creatieve groei.

Het artwork van de Deluxe Edition is met zorg hersteld en uitgebreid met liner notes, nooit eerder gepubliceerd fotomateriaal en achtergrondverhalen over de turbulente productieperiode. Wie het fysieke product aanschaft, krijgt daarmee niet alleen de muziek maar ook context en sfeer te zien die de albumcyclus destijds kenmerkten.

The Eternal Idol blijft een album waarover discussie mogelijk is, mede doordat het verscheen in een onzekere tijd voor de band en niet direct tot de grootste commerciële successen van Sabbath gerekend wordt. Toch wordt het in deze heruitgave herwaardeerd vanwege de intensiteit van de zang, de kracht van de composities en de vernieuwde productie die alles uit de opnames haalt wat erin zit. Voor liefhebbers van heavy metal én van bandgeschiedenis is deze Deluxe Edition een revelatie die The Eternal Idol een prominente plek geeft in het oeuvre van Black Sabbath.