Black Sabbath - Mob Rules (2 LP) (Remastered)

Mob Rules is het tiende studioalbum van Black Sabbath en geldt als een klassieker binnen het heavy metalgenre. Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig en markeert een belangrijke fase in de geschiedenis van de band. Het is het tweede album waarop Ronnie James Dio als zanger te horen is, na het succesvolle Heaven and Hell-album. Op drums debuteert Vinny Appice, die Bill Ward opvolgt. De ritmesectie krijgt hierdoor een andere dynamiek en het album onderscheidt zich door een stevig, energiek geluid dat typerend is voor deze line-up.

Het album Mob Rules wordt gekenmerkt door een donkere, intense sfeer en een productionele helderheid onder leiding van Martin Birch. Het heavy metalgeluid wordt verder verfijnd; Tony Iommi's gitaarspel klinkt veelzijdig en krachtig, terwijl Geezer Butler’s baslijnen en Dio’s kenmerkende krachtige zang elkaar goed aanvullen. De combinatie van deze muzikanten levert een mix van klassieke metalriffs, epische composities en een relatief moderne productie voor die tijd.

Op Mob Rules zijn diverse tracks die uitgroeien tot iconische nummers binnen het repertoire van Black Sabbath. De opener, Turn Up the Night, zet met een opzwepend tempo en sterke gitaarpartijen direct de toon. De titeltrack The Mob Rules onderscheidt zich als één van de krachtigste nummers: het nummer combineert agressieve gitaarlijnen met Dio’s assertieve vocalen en groeide uit tot een publieksfavoriet, mede doordat het oorspronkelijk voor de soundtrack van de film Heavy Metal werd geschreven. Een ander opvallend nummer is The Sign of the Southern Cross, dat opvalt door zijn epische lengte, atmosferische aanloop en dramatische opbouw die kenmerkend is voor het Dio-tijdperk van de band. Ook Voodoo is een opvallende track waarin het samenspel tussen riff en zang opnieuw centraal staat, en Falling Off the Edge of the World laat een meer melodieuze en experimentele kant horen.

Het originele album bestaat uit negen nummers, maar de versie (2 LP) (Remastered) bevat een extra schijf met live-opnamen en alternatieve versies, afkomstig uit verschillende periodes rond de oorspronkelijke release. Hierdoor krijgen luisteraars naast de studiovarianten ook een indruk van de live-energie en improvisaties die Black Sabbath tijdens optredens kenmerkten. Op de tweede LP staan versies van bekende nummers als The Mob Rules en Voodoo die live zijn vastgelegd, wat het geheel verrijkt met extra dynamiek.

Mob Rules werd uitgebracht in het begin van het nieuwe decennium en heeft sindsdien een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van heavy metal. De zaken als het kenmerkende artwork, de krachtige songwriting en de mix van zware riffs en melodie maken dit album tot een blijvend belangrijk werk in het genre, zowel voor fans als voor nieuwe luisteraars die kennis willen maken met de evolutie van Black Sabbath. De remastered (2 LP) uitgave zorgt bovendien voor een verbeterde geluidskwaliteit en geeft ruimte aan extra materiaal dat de impact van dit album nogmaals onderstreept.