Black Sabbath - Mob Rules (2 CD) (Remastered) (Deluxe Edition)

Mob Rules is het tiende studioalbum van Black Sabbath, een invloedrijke Britse band binnen het genre heavy metal. Het album wordt vaak gezien als een belangrijk werk uit de beginjaren tachtig en is vooral bekend door de krachtige vocale prestaties van Ronnie James Dio, die hier voor de tweede keer als zanger te horen is. Tegelijkertijd markeert Mob Rules de komst van drummer Vinny Appice in de hoofdline-up, en zorgt deze combinatie voor een stevige, strakke basis die anders klinkt dan voorgaande Black Sabbath-albums.

Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig en kreeg sindsdien diverse heruitgaven, waaronder een Remastered Deluxe Edition op 2 cd’s. In deze editie zijn zowel het oorspronkelijke album als live-opnames van verschillende concerten uit die periode opgenomen, waarmee een compleet beeld wordt gegeven van de klank en energie die Black Sabbath in deze fase van hun loopbaan wist te bereiken.

Mob Rules kenmerkt zich door een rauwe, donkere sfeer, typerend voor het klassieke heavy metal-geluid dat Black Sabbath destijds ontwikkelde. De productie is in handen van Martin Birch, die bekendstaat om zijn werk met andere grote namen in het genre. De gitaarriffs van Tony Iommi zijn veelzijdig en krachtig — variërend van snelle, compacte solo’s tot zwaarmoedige, epische composities. De baslijnen van Geezer Butler en de drums van Vinny Appice ondersteunen de muziek met een ongekende strakheid, terwijl Dio’s kenmerkende zang een theatrale flair toevoegt.

Een van de bekendste tracks is The Mob Rules, het titelnummer van het album. Dit nummer is geschreven voor de soundtrack van de film Heavy Metal en luidt met zijn venijnige riffs en opzwepend tempo de toon van de rest van het album in. Een ander belangrijk nummer is Turn Up the Night, dat het album op energieke wijze opent en nog altijd als klassieker in de heavy metal geldt door zijn opzwepende gitaarwerk en Dio’s krachtige zang. Daarnaast verdient The Sign of the Southern Cross vermelding, een episch muziekstuk dat de breedte van Black Sabbaths muzikale kunnen toont, variërend van ingetogen passages tot indrukwekkende climaxen, gedreven door Dio’s vocale bereik en Iommi’s inventieve gitaarspel. Ook tracks als Falling Off the Edge of the World vallen op door hun meeslepende arrangement en dramatische wendingen.

De Deluxe Edition biedt, naast het oorspronkelijke studioalbum, een tweede schijf met live-opnames uit iconische concerten, waaronder optredens in Hammersmith Odeon en Portland. Hierop zijn liveversies te vinden van onder andere N.I.B., Children of the Sea en Heaven and Hell. Deze live-tracks onderstrepen de kracht van de band in een concertsetting en bieden de luisteraar een indruk van de intense podiumpresentatie die Black Sabbath tot een van de boegbeelden van het genre maakte.

Mob Rules is daarmee niet alleen een mijlpaal binnen de discografie van Black Sabbath, maar ook een album dat het genre heavy metal op eigenzinnige wijze vormgeeft. Met memorabele tracks, een robuust geluid en de krachtige combinatie van Dio en Appice is dit album een onmisbare luisterervaring voor iedere liefhebber van het genre.