Black Sabbath - Heaven And Hell (2 CD) (Remastered)

Heaven and Hell is het negende studioalbum van de Britse band Black Sabbath en wordt beschouwd als een van de belangrijkste heavy metal-platen uit de jaren tachtig. Dit album, uitgebracht in het begin van het decennium, was het eerste waarop zanger Ronnie James Dio te horen is. Hij verving Ozzy Osbourne en gaf met zijn zang een nieuwe impuls aan de band, zowel qua geluid als qua sfeer. Tony Iommi’s kenmerkende gitaarspel, samen met Dio’s krachtige vocalen, betekende een duidelijke koerswijziging richting een melodieuzer en epischer geluid, terwijl de zware donkere toon behouden bleef.

Heaven and Hell wordt in de eerste plaats geclassificeerd als heavy metal, met progressieve invloeden en een sterk gevoel voor theatrale en mythische thematiek. Het album staat bekend om zijn technische gitaarpartijen, energieke ritmes en Dio’s poëtische teksten, waarin goed en kwaad centraal staan. Producer Martin Birch bracht een helderheid in het geluid die op eerdere albums ontbrak, wat de impact van de muziek versterkte.

Het album omvat stevige en inmiddels klassieke tracks als Neon Knights, Children of the Sea en het titelnummer Heaven and Hell. Neon Knights is de opener en zet direct de toon met een snel tempo en een pakkende riff, terwijl Children of the Sea meer ruimte biedt voor Dio’s melodische zang en typerende verhalende stijl. Het titelnummer Heaven and Hell geldt als hoogtepunt, met een langzaam opbouwende riff, een intense sfeer en teksten die behoren tot de meest geciteerde van het genre. Ook nummers als Lady Evil en Die Young dragen bij aan de diversiteit en kracht van het album.

De versie met 2 CD's (Remastered) bestaat uit het origineel geremasterde studioalbum en een tweede schijf met diverse live-opnames en zeldzame edits. Op deze extra disc zijn bijvoorbeeld liveversies van Children of the Sea, Heaven and Hell en Die Young te horen, opnames die de energie van de band in deze vernieuwde bezetting goed laten horen. De remaster zorgt voor een frissere, meer dynamische luisterervaring en laat de productie van Martin Birch nog beter tot zijn recht komen.

Heaven and Hell werd bij verschijnen enthousiast ontvangen, herstelde Black Sabbath’s reputatie en groeide uit tot een invloedrijk album binnen het metalgenre. Het is niet alleen belangrijk vanwege de bandwisselingen, maar ook vanwege de muzikaliteit, productie en de blijvende populariteit van nummers als Neon Knights en Heaven and Hell, die nog steeds tot de absolute hoogtepunten van het Black Sabbath-repertoire behoren.