Black Oak Arkansas - Early Times (LP) (Coloured Vinyl)

Early Times van Black Oak Arkansas is een album dat een bijzondere plek inneemt binnen hun oeuvre. Het werd uitgebracht in het jaar 1974, maar bevat materiaal dat al in 1969 opgenomen werd, toen de band nog opereerde onder de naam The Knowbody Else. Deze LP is verschenen op gekleurd vinyl en werd uitgegeven door Stax Records, een label dat vooral bekend staat om zijn invloedrijke rol binnen de soul en rhythm & blues. Toch heeft dit album een uitgesproken Southern rock karakter, met invloeden van rock, gospel, country en blues.

Qua stijl is Early Times doorspekt met rauwe energie die kenmerkend is voor de jonge Black Oak Arkansas. De productie is verzorgd door de legendarische Stax-producers Jim Stewart en Ron Capone, waardoor het album een rijke, warme sound heeft, ondersteund door de soulvolle vocalen van frontman James 'Jim Dandy' Mangrum. Het gebruik van blazers in sommige nummers zorgt voor een extra dynamisch element, wat het Southern rock geluid nog verder versterkt.

Het album bevat meerdere opvallende tracks, waaronder het meeslepende Someone Something en het krachtige When I'm Gone. Ook het nummer Let Us Pray behoort tot de hoogtepunten van de plaat. Deze songs laten horen hoe de band al in een vroeg stadium hun unieke mix van genres en energie wist te vangen. Early Times is een interessante luisterervaring voor liefhebbers van Southern rock en geeft een authentiek inkijkje in de wortels van Black Oak Arkansas.

Early Times is zowel historisch als muzikaal gezien van grote waarde, want het vangt de band vlak voor hun nationale doorbraak. Het album komt in de versie op gekleurd vinyl, wat het bovendien aantrekkelijk maakt voor verzamelaars en liefhebbers van bijzondere persingen.