Black Map - Hex (LP)

Hex is het vierde album van Black Map, een rocktrio uit de Bay Area dat bestaat uit leden van Dredg, Far, en The Trophy Fire. Dit album verscheen als LP in 2025 en markeert een belangrijke stap in de muzikale ontwikkeling van de band. Waar hun eerdere werken nog leunden op invloeden uit de alternatieve metal, is Hex een eigenzinnige, compacte plaat die draait om krachtige riffs, sterke melodieën en een uitgesproken, volwassen rockgeluid. Black Map balanceert op dit album tussen post-hardcore, alternative rock en een vleugje progressiviteit, waarmee ze zich losmaken van de schaduw van hun vorige projecten.

De productie van Hex werd verzorgd door Beau Burchell, bekend van Saosin. Het album bevat negen energieke nummers die gezamenlijk iets meer dan een half uur klokken. Black Map houdt het strak en direct: elk nummer is zorgvuldig opgebouwd voor maximale impact, zonder overbodige franjes. De gitaren zijn prominent en bezitten een alt-rock flair, terwijl de drumpartijen en de baslijnen zorgen voor een solide fundament. Zanger Ben Flanagan geeft het album emotie en urgentie met zijn dynamische vocale stijl, waarmee hij de luisteraar weet mee te slepen.

Qua sfeer mengt Hex elementen van melodische post-grunge met het anthemschap van alternatieve rock. Het album belichaamt de kracht van een drietal dat zich moeiteloos beweegt tussen losse punkrock-energie en de technische finesse die hun progrockverleden verraadt. Die combinatie resulteert in een uiterst toegankelijke, maar toch gelaagde plaat.

Drie tracks die het karakter van het album duidelijk maken zijn Disintegrate, Hex en Badlands. Disintegrate is het openingsnummer en trapt af met een zinderende riff en een meeslepende refrein, waarmee het meteen de toon zet. De titeltrack Hex (Come Get It) combineert een vlotte groove met pakkende zang en een shout-along refrein, typisch voor de energie van het album. Badlands is een van de nummers waar het kenmerkende evenwicht tussen melodie en kracht goed naar voren komt en laat de luisteraar kennis maken met de diverse invloeden van de band.

Hex is een album dat het post-hardcoregenre overstijgt en met volwassen songwriting, een helder geluid en sterke melodieën een breed publiek weet aan te spreken. Black Map bewijst met deze LP niet alleen een solide band te zijn, maar ook dat ze een eigen, herkenbare plek hebben gevonden in het hedendaagse rocklandschap.