Black Country, New Road - Forever Howlong (CD)

Forever Howlong is het vierde studioalbum van Black Country, New Road, en verscheen in het CD-formaat in 2025. Dit album markeert een opvallende stijlverschuiving voor de band, die zich na het vertrek van voormalig frontman Isaac Wood opnieuw moest uitvinden. Waar hun eerdere albums meer leunden op postpunk en art rock, beweegt Forever Howlong zich richting progressive folk en baroque pop. De muziek klinkt nu zachter, intiemer en melodieuzer, en bevat minder van de beklemmende spanning die eerdere releases typeerde.

De band profileert zich nu als een collectief, waarbij leden als Tyler Hyde, Georgia Ellery en May Kershaw meer op de voorgrond treden, zowel vocaal als qua instrumentatie. Dit zorgt ervoor dat de arrangementen rijker en diverser uitpakken, met heldere bijdragen van bas, viool, piano, drums en saxofoon. Deze benadering resulteert in een warme, organische sfeer, waarbij elke muzikant duidelijk zijn unieke stempel drukt op de nummers, zonder dat er één dominant middelpunt is. Dit onderstreept het thematische idee van samenhorigheid en collectieve groei die in de tracks hoorbaar is.

Narratief gezien ademt Forever Howlong onderwerpen als vriendschap, melancholie en nieuwe perspectieven. Veel teksten zijn persoonlijk én herkenbaar, maar worden met afstandelijkheid en humor gebracht. Het album nodigt uit tot aandachtig luisteren, waarbij de dynamiek tussen de leden, het zoeken naar verbinding en het proces van verandering centraal staan.

Een aantal prominente nummers op het album zijn Besties, het openingsnummer dat zowel thematisch als muzikaal een nieuwe toon zet voor de band, Happy Birthday, dat laat horen hoe het progressieve folkgeluid tot volle bloei komt, en Goodbye (Don’t Tell Me), een afsluitende song die folkinvloeden vermengt met reflectieve thematiek rond afscheid. Andere opvallende tracks zijn Two Horses en For the Cold Country, waarin zowel het baroque popkarakter als de melancholische ondertoon van het album sterk naar voren komen.

Het genre van Forever Howlong laat zich omschrijven als progressive folk en baroque pop, met een subtiele artpop-inslag. Black Country, New Road kiest op dit album voor een meer open, speelse en hoopvolle klank, die het album een eigen plaats geeft binnen hun discografie. Forever Howlong is daarmee niet simpelweg een vervolg op eerdere werken, maar een kwetsbare, avontuurlijke herdefiniëring van de band, die laat zien hoe verandering zowel muzikaal als persoonlijk een bron van kracht kan zijn.