Black Acid Soul (Deluxe Edition)

Black Acid Soul van Lady Blackbird is een krachtig en indringend debuutalbum dat het meest overtuigend thuishoort binnen het jazz- en soulgenre. De plaat kenmerkt zich door een minimalistische en intieme productie, waarbij de rauwe emotie en de intensiteit van Lady Blackbirds stem centraal staan. Haar stem wordt regelmatig vergeleken met grootheden als Nina Simone en Mahalia Jackson, en bevat diepgang, soul en een unieke kwetsbaarheid die de luisteraar direct raakt.

Het album werd uitgebracht in 2021 en is verschenen als 2 LP Deluxe Edition. Deze uitgebreide versie bevat naast het originele album ook een tweede schijf met bonustracks en remixes, waarmee het veelzijdige karakter van het project verder wordt uitgelicht. De productie is in handen van Chris Seefried, die naast het schrijfwerk ook gitaarpartijen levert. De sfeer van de plaat is vaak melancholisch en ingetogen: eerder langzaam, kalm en teder dan uitbundig. Toch blijft het geheel doortrokken van een diepe, bijna universele lading, waarbij het gewicht van levenservaring in elk nummer hoorbaar is.

Op Black Acid Soul staan elf originele tracks. Van de nummers springt de openingstrack Blackbird – een intense, vernieuwende bewerking van Nina Simone’s klassieker – er direct uit. Het nummer zet de toon voor het album met een doorleefde, melancholische lading en een bezwerende, sobere instrumentatie. Nobody’s Sweetheart is een andere prominente track; het is een ballad geschreven door Seefried, waarin Lady Blackbird’s stem in haar meest kwetsbare vorm schittert en waarbij iedere nuance volledig tot z’n recht komt. Daarnaast laat Fix It, mede geschreven door Lady Blackbird zelf, een prachtige, haast tijdloze pianoballad horen, geïnspireerd op het werk van jazzpianist Bill Evans en tot stand gekomen met toestemming van diens nalatenschap.

Black Acid Soul beweegt zich stijlvol tussen verschillende invloeden, zonder nadrukkelijk retro te klinken. Het album is doordrenkt met jazz, classic soul, en sporadisch gospel, maar behoudt altijd een hedendaagse, eigenzinnige sfeer. Lady Blackbird weet haar stem in dienst van de songs te stellen en kiest telkens voor subtiliteit boven vocale krachtpatserij, waardoor de muzikale spanning tot het einde toe blijft. De Deluxe Edition met de extra tweede LP onderstreept het belang en de impact van haar debuut, dat niet alleen wordt gewaardeerd om de zangkwaliteiten, maar vooral om de emotionele zeggingskracht en het stijlvolle, tijdloze productiegevoel.

Met Black Acid Soul levert Lady Blackbird een indrukwekkend en volwassen debuut af dat direct erkenning krijgt binnen de jazz- en soulwereld. De combinatie van eerlijke, ontroerende songs en gepassioneerd, technisch hoogstaand zangwerk maken van dit album een blijvende aanrader voor iedere liefhebber van het genre.