Bjarte Eike & Barokksolistene - The Playhouse Sessions (2 LP)

The Playhouse Sessions van Bjarte Eike & Barokksolistene is een dubbel-lp die in 2022 verscheen. Dit album neemt de luisteraar mee naar het energieke muzikale leven van het zeventiende-eeuwse Engeland, specifiek de periode van de Restauratie. De kern van het album ligt in de barokmuziek, waarin invloeden uit volksmuziek, improvisatie en zelfs elementen uit de jazz en populaire stijlen samenkomen. De uitvoerenden zijn de Noorse violist Bjarte Eike, die tevens optreedt als artistiek leider en zanger, en zijn ensemble Barokksolistene.

De centrale klassieke muziekstroming wordt gevormd door de barok, maar het album laat zich nadrukkelijk ook inspireren door de brede waaier aan stijlen en sociale contexten van het Engelse muziekleven ten tijde van componist Henry Purcell. De muziek roept de sfeer op van het nachtleven in de pubs en theaters van Londen, waar in dezelfde ruimte werd gelachen, gedanst en geïmproviseerd. Barokksolistene is bekend om hun ongeremd spelplezier en eclectische aanpak. Daarbij worden strikte historische grenzen losgelaten, zonder de geest van de tijd uit het oog te verliezen.

Het bijzondere aan The Playhouse Sessions is de theatrale opzet. Volgens Bjarte Eike bevat het album een innerlijk narratief; elke track is als een kort verhaal binnen het geheel, waardoor het werk aanvoelt als een muzikale toneelvoorstelling. Dit gevoel wordt versterkt doordat alle ensembleleden niet alleen musiceren, maar ook zingen, dansen en improviseren. Zo wordt het album een ode aan de vitaliteit en veelzijdigheid van het zeventiende-eeuwse Engelse theaterleven, waarin muziek, satire, pantomime en volkscultuur tot een kleurrijk geheel versmolten.

De sfeer wisselt voortdurend tussen uitbundige levenslust, weemoedige ballades en speelse improvisaties. De uitvoeringen ademen authenticiteit in beleving en energie, meer dan in een strikt musicologische reconstructie. The Playhouse Sessions brengt hiermee de grensverleggende, vrije geest van de Engelse barok tot leven op een manier die zowel historisch geïnformeerd als hedendaags grensverleggend mag worden genoemd.