Bizhiki - Unbound (LP)

Bizhiki's album Unbound is een intrigerende LP die hedendaagse muzikale stijlen samenbrengt met traditionele powwow-zang. Dit debuut is het resultaat van een samenwerking tussen Dylan Bizhikiins Jennings, Joe Rainey en multi-instrumentalist Sean Carey, bekend van zijn werk met Bon Iver. De groep werd geboren uit de wens om creatieve ideeën en culturele expressie te verenigen, met wortels in het noorden van de VS, waarbij vooral wordt geput uit de Ojibwe-traditie.

Het genre van Unbound is te omschrijven als een mix van powwow, electronic en indie. De muziek drijft op krachtige, traditionele chants en handdrums, die verweven worden met elektronische samples en subtiele beatelementen. Deze combinatie levert een intens auditief landschap op waarin zowel eerbetoon aan de voorouders als innovatieve experimenten met moderne muziektaal centraal staan. De harmonieën zijn rijk en resoneren als een culturele dialoog, waarbij zanger Jennings zowel Engelse als Ojibwe-teksten gebruikt om zijn boodschap kracht bij te zetten.

Het arrangement van het album laat duidelijk de culturele en muzikale intersectie horen. De openingstrack 'Franklin Warrior' is zowel een eerbetoon aan Raineys jeugd in Minneapolis als aan de overlevingskracht van de gemeenschap, ingekleurd door contemplatieve powwow-vocalen en indringende instrumentatie. De titeltrack 'Unbound' weerspiegelt Bizhiki’s visie op vrijheid en verbondenheid: de track start met een elektronische bewerking van de handdrum en aangehouden pianotonen, terwijl de zang stilstaat bij actuele thema’s rond natuur en menselijke veerkracht. Verder is 'Nashke!' een fraai voorbeeld van hoe de band het belang van water en natuurbehoud onderstreept. Deze track, deels in het Ojibwe, beschouwt regen als gift en helende kracht, wat past binnen de thematiek van respect voor het land en het belang van gemeenschapszin.

Unbound is uitgebracht als LP in het jaar 2024. De plaat omvat elf nummers en laat horen hoe oorspronkelijke zangtradities springlevend zijn en zich voortdurend ontwikkelen. Met nummers als 'Franklin Warrior', 'Unbound' en 'Nashke!' vormt het album een brug tussen verleden en heden, waarbij de spirit van de powwow in het hart van hedendaagse muziek wordt geplaatst.