Bixiga 70 - Vapor (CD)

Bixiga 70 – Vapor is het vijfde album van het São Paulo collectief Bixiga 70 en verscheen op CD in het jaar 2023. Het album laat zich het beste omschrijven als een energieke mix van Afrobeat, Braziliaanse grooves en funk, waarin invloeden uit West-Afrika, het Caribisch gebied en de Braziliaanse muziektraditie samenkomen. Met zijn slepende blazers, krachtige percussie en dansbare ritmes levert Vapor een uitbundige en feestelijke plaat af die uitnodigt tot bewegen en tegelijk spannend en modern aanvoelt.

De band beleefde vlak voor dit album een verandering in de bezetting, wat heeft geleid tot een frisse dynamiek zonder hun kenmerkende stijl te verliezen. Op Vapor is de bekende Bixiga 70 groove nog steeds aanwezig, alleen is deze energieker en vol nieuwe ideeën dankzij de input van nieuwe leden. Het album voelt als een hergeboorte van de groep: opener 'Malungu', opgezet met percussioniste Simone Sou, zet direct de toon met hypnotiserende percussie en blazerspartijen die het feest gevoel kracht bijzetten. Dit nummer klinkt als het opkomen van de zon en barst van de mogelijkheden voor een nieuw begin.

Een ander opvallend stuk op het album is 'Baile Flutuante'. Hier klinken de blazers licht en zwevend, waardoor de luisteraar bijna letterlijk wordt opgetild. Het swingende karakter en de snelle percussie maken het een hoogtepunt van dansbare energie. Richting het einde van het album brengt 'Lua Loa' opvallend zacht en dromerig een rustige afsluiting na alle uitbundigheid die eraan voorafgaat. Dit nummer, opgedragen aan de dochter van bassist Marcelo Dworecki, voelt als nagenieten van een geslaagd feest, met nog genoeg warmte en vreugde in de lucht.

Vapor kenmerkt zich door een balans tussen herkenbare retro-elementen en vooruitstrevende, frisse invloeden. De blazerssectie blijft toonaangevend en zorgt voor melodieën die bijblijven, terwijl de ritmesectie voortdurend spanning en variatie in de nummers brengt. Zo ontstaat een onweerstaanbare sound, geworteld in de traditie van de wijk Bixiga en tegelijkertijd internationaal geörienteerd. Het album bevestigt opnieuw de status van Bixiga 70 als één van de toonaangevende bands binnen de hedendaagse instrumentale Afro-Braziliaanse muziek.