Birds of Paradise

Het album Original Off-Broadway Cast - Birds Of Paradise is een CD met muziek uit de gelijknamige musical, oorspronkelijk opgevoerd in de jaren tachtig in New York. Het genre van dit album is musical, meer specifiek een dramedy, waarin zowel drama als komedie samenkomen. De muziek is gecomponeerd door David Evans en de teksten zijn van Winnie Holzman, bekend van later werk als de musical Wicked en de serie My So-Called Life.

De verhaallijn op het album draait om de Harbour Island Players, een amateur-toneelgezelschap dat wordt opgeschud door de komst van een professionele acteur die besluit hun nieuwe productie te regisseren én de hoofdrol op zich te nemen. De dynamiek tussen de amateurspelers en deze nieuwkomer leidt tot zowel komische als ontroerende momenten, en dit is duidelijk terug te horen op de CD. Het resultaat is een metatheatrale musical vol zelfreflectie en knipogen naar het maken van kunst en de kwetsbaarheid van artiesten.

Onder de cast zijn bekende namen te vinden als Donna Murphy, Crista Moore, John Cunningham en J.K. Simmons. Deze stemmen geven het album extra glans en bezorgen het nummers die zowel muzikaal als theatraal intrigeren. De liedjes laten de ontwikkeling zien van de personages en hun groei als groep.

Voorbeelden van tracks die op dit album staan zijn 'So Many Nights', waarin verschillende hoofdpersonen hun verlangens bezingen en de toon zetten voor het verhaal, en 'Every Day Is Night', gezongen door het personage Julia, waarin zij haar eigen dromen en twijfels aan het publiek laat horen. Een ander opvallend nummer is 'Birds Of Paradise', een groepsnummer waarin de onderlinge verhoudingen en de zoektocht naar betekenis in kunst centraal staan.

De originele castopname van Birds Of Paradise werd uitgebracht in het jaar 1987, en blijft tot op vandaag geliefd bij liefhebbers van musicalmuziek. De recente uitgave op CD geeft nieuwe generaties de kans om kennis te maken met deze bijzondere, maar relatief onbekende musical die opvalt door zijn humor, warmte en scherpe observaties over het leven in en rond het theater.