Billy Strings - Me / And / Dad (LP)

Me / And / Dad is een studioalbum van Billy Strings en zijn stiefvader Terry Barber, en wordt gekenmerkt door een diep persoonlijke benadering van traditionele bluegrass en country. Op deze LP brengen beide muzikanten een eerbetoon aan de muziek waarmee Billy opgroeide. De selectie van nummers bestaat uit klassiekers die Terry aan Billy leerde kennen toen hij een kind was, liedjes die ze door de jaren heen samen speelden. Dit project ontstond uit een verlangen om deze gedeelde muzikale herinneringen vast te leggen, niet alleen als eerbetoon maar ook als familiegeschiedenis.

Het genre van het album is overduidelijk bluegrass, doorspekt met invloeden uit traditionele country en old-time folk. De sfeer van het album legt de nadruk op intimiteit, familiebanden en het generaties lang doorgeven van muzikale tradities. Bekende muzikanten binnen de bluegrassscene spelen mee, waaronder Mike Bub, Michael Cleveland, Rob McCoury, Ron McCoury, Jerry Douglas en Jason Carter, wat bijdraagt aan de authentieke bluegrass-klank van het album.

De tracklist bestaat uit veertien klassiekers, waarvan enkele nummers bijzonder opvallen door hun uitvoering en emotionele impact. Het album opent met Long Journey Home, een nummer dat oorspronkelijk door de Monroe Brothers werd opgenomen en hier met iets meer terughoudendheid maar nog altijd energiek wordt gebracht. Nog een opvallende track is Stone Walls and Steel Bars, waarin Billy en zijn vader samen de klassieke bluegrasharmonieën tot leven brengen en de rauwe kant van het genre laten horen. Een derde noemenswaardige track is het instrumentale Peartree: een vrolijk uptempo nummer dat de virtuositeit van de muzikanten onderstreept en uitnodigt tot meebewegen.

Naast het strikt muzikale aspect, is Me / And / Dad ook een album vol emotionele lagen. De keuze om samen deze nummers op te nemen was voor Billy Strings niet alleen een muzikaal project, maar vooral bedoeld om tijd en herinneringen met zijn vader te vereeuwigen. De opname ademt de sfeer van een familie die samenkomt rond muziek, waarbij de imperfectie van Terry’s zang juist zorgt voor een oprechte en authentieke uitstraling. Dit maakt het album voor zowel de artiesten als de luisteraar tot een hartverwarmende ervaring.

Zelfs voor wie minder bekend is met bluegrass of country, biedt dit album een laagdrempelige kennismaking met het genre. De tijdloze liedjes en het hoorbare plezier van samen muziek maken geven het album karakter en betekenis ver buiten het louter technische of nostalgische.

Me / And / Dad verscheen als LP en onderstreept niet alleen de liefde van Billy Strings voor bluegrass, maar vooral zijn wens om deze traditie, muziek en familieband levend te houden. De plaat wordt door critici omschreven als een onmisbare luisterervaring voor iedere bluegrassliefhebber en als een warm familieportret dat recht uit het hart komt.