Bill Orcutt - The Anxiety Of Symmetry (LP)

The Anxiety of Symmetry van Bill Orcutt is een experimenteel elektronisch album dat als LP verscheen in 2023. Het werk wordt vaak geclassificeerd binnen de genres techno-punk, minimalisme en experimentele elektronische muziek. Orcutt staat bekend om zijn grensverleggende benadering, en op deze plaat hanteert hij een radicaal minimalistische aanpak waarbij herhaling en afwijking daarvan centraal staan.

Het album bestaat uit twee lange improvisaties, elk rond de vijftien minuten, opgebouwd uit zes samples van vrouwenstemmen die de cijfers één tot en met zes zingen. Elke sample correspondeert met de eerste zes tonen van een grote toonladder. Orcutt arrangeert deze korte, oplopende frases tot herhalende, zich voortdurend stapelende loops. De lengte van de loops verschilt steeds, waardoor complexe polyritmes en onverwachte harmonieën ontstaan die de luisteraar in een hypnotiserende, soms serene trance brengen. Ondanks zijn reputatie als artistiek radicale gitarist, is de sfeer op The Anxiety of Symmetry opvallend meditatief en kalm. Dit doet denken aan minimalistische klassiekers uit het oeuvre van componisten als Philip Glass en Brian Eno. Toch blijft de muziek onvoorspelbaar: structuur en chaos wisselen elkaar constant af, wat zorgt voor een fascinerende en soms ongrijpbare luisterervaring.

Het concept achter het album verwijst naar Orcutts fascinatie voor 'symmetrie' en dwangmatige herhaling in muziek, onderwerpen die hij eerder in een essay in de bundel Spectres III besprak. Hierin stelt hij dat computertechnologie muzikanten kan helpen om hun fixatie op herhaling en controle productief te maken, en zodoende muziek te creëren die met traditionele methoden onbereikbaar zou zijn.

Op de LP staan onder meer de tracks The Anxiety of Symmetry, Part 1 en The Anxiety of Symmetry, Part 2. Het zijn twee variaties op hetzelfde concept, waarin de stemmen, de ritmes en de onvoorspelbare vormen steeds binnen één klankveld blijven en zo een uniek sonisch landschap vormen.

Dit album laat horen dat Bill Orcutt blijft vernieuwen binnen het experimentele genre. The Anxiety of Symmetry is daarmee een tegelijkertijd rustgevend, uitdagend en hypnotiserend werkstuk dat zowel liefhebbers van minimalistische muziek als fans van elektronische experimenten zal aanspreken.