Big George

Big George is een album van de New Yorkse jazzformatie One For All, uitgebracht op LP in 2024. Het sextet wordt geprezen als een van de meest toonaangevende hardbop-groepen van de afgelopen decennia en bestaat uit gerenommeerde musici: Eric Alexander (tenorsaxofoon), Jim Rotondi (trompet), Steve Davis (trombone), David Hazeltine (piano), John Webber (bas) en Joe Farnsworth (drums). Voor deze release wordt het collectief bijgestaan door de legendarische tenorist George Coleman, die op drie nummers als speciale gast te horen is.

Het album ademt het kenmerkende hardbop-geluid waar One For All om bekendstaat: energieke ritmes, robuuste blazerspartijen en veel ruimte voor individuele improvisatie. Big George is tegelijk een hommage aan George Coleman, die wordt gezien als een sleutelfiguur binnen het genre en voor vele jazzmusici als een belangrijke inspiratiebron geldt. Colemans invloed is duidelijk hoorbaar, vooral op de stukken waar hij zelf meespeelt.

Op de LP schitteren tracks als Chainsaw, een nummer dat het album krachtig opent met swingende drive en sterke solo’s. Ook In the Lead laat de typische groepsdynamiek van One For All horen, waarbij de blazers en de ritmesectie elkaar steeds weer opzwepen. Een bijzonder moment is het stuk My Foolish Heart, waarin George Coleman excelleert met een gevoelvolle solo die zowel traditioneel als fris aanvoelt, en zo het tijdloze karakter van de hardbop belichaamt.

Big George keert op overtuigende wijze terug naar de essentie van de hardbop, maar klinkt tegelijkertijd actueel door de samensmelting van persoonlijke stijlen en vernieuwende arrangementen. Dit album biedt een authentieke jazzervaring, bezield uitgevoerd door musici die hun instrument én het genre tot in de finesse beheersen.