Bevis Frond - Live At The Great American Music Hall, San Francisco (2 LP)

Live At The Great American Music Hall, San Francisco van The Bevis Frond is een dubbelalbum dat de band als powertrio op het podium laat horen in een periode waarin ze hun reputatie als pioniers van de Britse psychedelische rock definitief vestigden. Het album verscheen in 1999 en biedt ruim een uur aan live-materiaal van hun optredens tijdens de Amerikaanse tournee van eind jaren negentig. De muziek kenmerkt zich door energieke gitaaruitbarstingen, pakkende melodielijnen en het rauwe gevoel van een liveoptreden, waarmee het de rijke traditie van The Bevis Frond in het genre psychedelische rock tastbaar maakt.

De band bestaat op deze opname uit Nick Saloman, bassist Adrian Shaw en drummer Andy Ward – namen met een achtergrond in respectievelijk Hawkwind en Camel, wat bijdraagt aan het muzikale vakmanschap en de diversiteit van de set. Veel van de nummers die deze show tot een hoogtepunt maken, zijn inmiddels uitgegroeid tot fanfavorieten. Zo is 'Lights Are Changing' een uitgesproken voorbeeld van de melancholische, melodieuze kant van de band, terwijl 'Signed DC' juist uitblinkt door een ruim tien minuten durende, meeslepende gitaarexplosie die de show afsluit. Een ander opvallend stuk is 'He’d Be a Diamond', een fraai voorbeeld van Salomans gave voor eenvoudige, maar krachtige popsongs met psychedelische ondertoon.

Het album weerspiegelt de essentie van The Bevis Frond: een combinatie van gedreven gitaarspel, expressieve solo's en eerlijke, doorleefde zang. De keuze voor een live-opname zonder overbodige franje legt het pure samenspel bloot, terwijl nummers als 'New River Head' en 'Stoned Train Driver' de veelzijdigheid van het repertoire accentueren. Ondanks de dikke lagen fuzz en de onstuimige jamsessies, is de melodie altijd leidend, wat de band toegankelijk maakt, ook voor luisteraars die minder bekend zijn met het genre.

Live At The Great American Music Hall, San Francisco weet de sfeer van een intiem maar krachtig optreden overtuigend te vangen. Het is een testament aan The Bevis Frond’s invloed binnen de psychedelische rock en hun vermogen om zowel ruimdenkende gitaarliefhebbers als fans van sterke composities te bedienen. Deze 2 LP-uitgave biedt daarmee een fraai overzicht van het oeuvre uit die tijd en vormt een essentieel live-document voor liefhebbers van tijdloze, psychedelische rock uit het Verenigd Koninkrijk.