Beth Gibbons & Rustin Man - Out Of Season (LP)

Out Of Season is een bijzonder album van Beth Gibbons, bekend van Portishead, samen met Paul Webb, de voormalige bassist van Talk Talk, die hier opereert onder de naam Rustin Man. Dit album, uitgebracht als LP, verscheen in het begin van deze eeuw en markeerde een opmerkelijke samenwerking tussen twee eigenzinnige muzikale geesten die elk op hun manier grote invloed hadden binnen de alternatieve muziekwereld van de jaren negentig.

Het genre van Out Of Season balanceert tussen folk, jazz en singer-songwriter, met subtiele invloeden uit de Britse folk en de Franse chanson. Hoewel de achtergrond van Gibbons in de triphop ligt en Webb uit de artpop en post-rock afkomstig is, ontdoet dit album zich van elektronische elementen en omarmt het een meer organisch en tijdloos geluid. Akoestische gitaren, sombere piano’s en strijkers domineren samen met de indringende stem van Gibbons, waardoor een melancholische, intieme sfeer ontstaat. Critici merken op dat de productie sober en doordacht is. De stemmen en instrumentatie krijgen veel ruimte, wat de emotionele impact van de liedjes versterkt. De stemming is vaak introspectief en soms ronduit weemoedig, maar altijd oprecht.

Het openingsnummer Mysteries is een goed voorbeeld van de toon van het album. De track wordt gekenmerkt door minimale instrumentatie en een breekbare, indringende zang die aan folkzangeressen uit de jaren zeventig, zoals Joni Mitchell en Nick Drake, doet denken. Een andere opvallende track is Tom the Model, een nummer dat zich onderscheidt door zijn subtiele arrangementen en waar in het refrein de stem van Gibbons op krachtige wijze boven de instrumentatie uitkomt. Ook het nummer Show gebruikt een ingetogen, haast filmische benadering en laat het unieke samenspel horen tussen Gibbons’ fragiele zang en het gevoelige spel van Webb. Elk nummer op Out Of Season ademt de zorgvuldige samenwerking tussen de twee muzikanten, waarbij geen melodielijn of arrangement overbodig aanvoelt.

Out Of Season werd bij release positief ontvangen. De pers roemde vooral de intensiteit van Gibbons’ stem en het vermogen van het album om onderhuids emoties op te roepen die langzaam naar boven komen bij herhaald luisteren. Het album wordt vooral geprezen om zijn tijdloosheid; het klinkt niet als product van een specifieke stroming, maar als een persoonlijke, warme plaat die met de jaren alleen maar aan waarde heeft gewonnen.

Voor wie Portishead vooral kent van donkere triphop en Talk Talk van hun experimentele pop, betekent Out Of Season een nieuwe kennismaking met de artistieke ambities van beide artiesten. Het is een LP geworden die fluisterzacht, maar blijvend indruk maakt.