Benoit Pioulard - Eidetic (LP)

Benoit Pioulard’s album Eidetic is een LP die zich het best laat omschrijven als een combinatie van ambient, experimentele folk en dromerige indiepop. Het album valt op door zijn helderheid, gevoeligheid en persoonlijke invalshoek. Thomas Meluch, de artiest achter Benoit Pioulard, heeft met deze plaat de grenzen van zijn intieme sound verlegd. Met een warmere en meer uitgesproken vocale aanwezigheid dan op eerdere albums, brengt hij zijn introspectieve teksten over met nuance en zelfvertrouwen.

Eidetic betekent het vermogen om mentale beelden met buitengewone precisie op te roepen, een thema dat stevig verweven is in de luisterervaring. De nummers zijn ontstaan in een periode vol verandering, met Meluch’s verhuizing van Seattle naar Brooklyn als katalysator. Veel van de liedjes reflecteren op relaties met familie en geliefden, en op levensveranderende gebeurtenissen. Dit resulteert in een rijke, bijna filmische sfeer die wordt versterkt door het gebruik van gelaagde gitaren, synths en opgepoetste percussie.

De openingstrack Margaret Murie dompelt de luisteraar onder in een zachte, groene klankwereld die verwijst naar de natuur en beschermde landschappen. Vervolgens brengt Crux een tedere en akoestische benadering, waarmee het verlangen naar nieuwe motivatie en verandering wordt vertaald. Tracks als Nameless vallen op door hun surrealistische lyriek en inspiratie uit bijzondere historische praktijken, zoals het vergiften van spiegelmakers met kwik. Halve behandelt ernstige thema’s, waaronder de atomaire splitsing en de gevolgen hiervan voor de mensheid. Daarnaast biedt Lillian Isola een intiem portret van Meluch’s grootmoeder en haar gezondheidsproblemen; het nummer werd tijdens de lockdown op een eenvoudige gitaar gecomponeerd en vangt een fragiel, melancholisch gevoel.

Ook persoonlijk verlies komt aan bod in Pastel Dust, geschreven naar aanleiding van de dood van Meluch's kat. Over het geheel genomen is Eidetic een zorgvuldig vervaardigd album waarin verleden, wetenschap, familiegeschiedenis en dagelijks leven op poëtische wijze samenkomen. Het geheel kreeg zijn vorm in een intieme setting, vaak alleen opgenomen met gitaar, tape en stem, wat bijdraagt aan de doorleefde sfeer.

Eidetic verscheen in het jaar 2023 en markeert een volwassen stadium in het oeuvre van Benoit Pioulard. De tracks Margaret Murie, Crux en Pastel Dust vormen slechts enkele hoogtepunten van deze gelaagde en betoverende LP. Het album onderscheidt zich door zowel zijn sonore detaillering als zijn persoonlijke, doordachte inhoud, waarmee het luisteraars uitnodigt tot reflectie en aandachtige beluistering.