Benny Andersson - Piano (2 LP)

Piano van Benny Andersson is een dubbel-lp waarop de Zweedse componist en ABBA-medeoprichter zijn bekendste composities herinterpreteert in ingetogen solopianoversies. Het album, uitgebracht via het klassieke label Deutsche Grammophon, verschijnt als een tweeluik van 21 stukken, eigenhandig uitgevoerd op Anderssons geliefde vleugel. Hier staan melodieën centraal, zonder opsmuk of begeleiding, waarmee de nadruk komt te liggen op de emotionele zeggingskracht en het vakmanschap van de componist als pianist.

Het genre van het album beweegt zich nadrukkelijk richting de neoklassieke en instrumentale muziek. De luisteraar ervaart een sereen en bijna kamermuziekachtige sfeer, met duidelijke verwijzingen naar klassieke piano-invloeden en een liefde voor theatrale, soms filmische harmonie. De keuze om de muziek te ontdoen van alle poparrangementen die typisch zijn voor ABBA of zijn musicals, zorgt ervoor dat de essentie van Anderssons melodieën des te meer naar voren komt. Elke track is doordrenkt met nostalgie en vakmanschap, en weet zowel musical- als popliefhebbers te raken.

De tracklist herbergt diverse hoogtepunten uit Anderssons omvangrijke oeuvre. Zo is 'The Day Before You Came' een verstilde, melancholische herinterpretatie van één van ABBA’s latere klassiekers waarin het eenvoudige pianospel de sfeer van verwachting en verlies benadrukt. Een ander bijzonder moment vormt 'Someone Else’s Story', afkomstig uit de musical Chess. Het stuk toont Anderssons vermogen om subtiele dramatiek en emotionele diepgang krachtig over te brengen, enkel met pianoklanken. Nog een opvallend nummer is 'Thank You For The Music', eveneens bekend uit het ABBA-repertoire. Op het album krijgt deze compositie een intieme, bijna reflectieve lading, waardoor de bekende melodie weer een geheel nieuw leven krijgt.

Met Piano zet Benny Andersson niet alleen zijn stempel op de wereld van de popmuziek, maar etaleert hij ook zijn affiniteit met de klassieke en theatrale traditie. De registratie is warm en intiem, alsof Andersson zelf voor de luisteraar aan het spelen is, zonder enige barrières tussen muzikant en publiek. Op deze manier biedt het album een nieuw perspectief op muziek die velen al kennen, en toont het de tijdloze kwaliteit van Anderssons werk. Piano is daarmee meer dan een retrospectief; het toont de kracht van eenvoud en de pure schoonheid van sterke composities, vastgelegd op twee zorgvuldig samengestelde lp’s in een instrumentaal, neoklassiek jasje.

Het album verscheen in het jaar dat Benny Andersson nogmaals bewees hoe rijk zijn muzikale nalatenschap is, en hoeveel nieuwe lagen er in ogenschijnlijk bekende melodieën verscholen kunnen liggen.