Benjamin Moussay & Louis Sclavis - Unfolding (LP)

Unfolding is een album van Benjamin Moussay (piano) en Louis Sclavis (klarinet, basklarinet), uitgebracht op LP in 2024. Het werk is een uitgave op het befaamde ECM-label en werd opgenomen in Studio La Buissonne in Zuid-Frankrijk. De geschiedenis van deze twee Franse musici kent vele samenwerkingen in verschillende groepsformaties, maar op Unfolding zoeken zij juist als duo de intimiteit van kamermuziek én jazzimprovisatie op.

Het album behoort tot het jazzgenre, maar met een uitgesproken kamerjazz-karakter: melodieuze lijnen, impressionistische harmonie en veel ruimte voor subtiele interactie en improvisatie. Het ruimtelijke ECM-geluid en de transparante klank van piano en klarinet worden ingezet om direct en verhalend te communiceren. Muzikale spontaniteit binnen het raamwerk van zorgvuldig gecomponeerde stukken kenmerkt de aanpak, waarbij beide musici zowel componist als improvisator zijn. Ongeveer tweederde van de composities is van Moussay, het resterende deel van Sclavis. Ze sluiten qua stijl en sfeer mooi op elkaar aan.

De muziek ontvouwt zich, zoals de titel belooft, in een aaneenschakeling van gelaagde, soms verstilde dialogen tussen piano en klarinet. Direct aan het begin laat de titeltrack 'Unfolding' horen hoe de vloeiende melodielijnen van Moussay zich verbinden met de warme klank van Sclavis’ klarinet. Vervolgens volgt onder andere 'Loma del Tanto', waarin pianoklanken zich fluisterend op de voorgrond begeven voordat de klarinet de melodie overneemt en samen een sfeer van reflectie wordt neergezet. Het stuk 'None' valt op door zijn meer vrije structuur: het spreidt onrust uit over de noten, om steeds weer tot een troostende harmonie terug te keren.

De sfeer van het album is introspectief en gevoelig, maar nergens afstandelijk. Sclavis’ bijdrage bevat onder meer het betoverende 'A Garden in Ispahan', dat bekend staat om zijn lyrische thema en speelse uitwerking. Elk stuk is melodisch toegankelijk zonder aan diepgang te verliezen, en improvisatie wordt dienstbaar gemaakt aan het verhaal van de muziek. Dit zorgt ervoor dat Unfolding tot een coherent en rijk luisteravontuur wordt, waarin het onderscheid tussen jazz en hedendaagse kamermuziek vervaagt.

Unfolding laat twee ervaren en creatieve Europese musici horen op het toppunt van hun samenspel: ingetogen, inventief en vol wederzijds begrip. Het resultaat is een album dat ideaal is voor wie op zoek is naar subtiele, eigentijdse jazz met een poëtische inslag.