Benjamin Bernheim & Prague Philharmonia is een klassiek vocaal album uitgebracht als CD, met Benjamin Bernheim als tenor en het Prague Philharmonia orkest onder leiding van dirigent Emmanuel Villaume. Het album verscheen in het jaar 2019 en staat geheel in het teken van romantische opera-aria’s uit voornamelijk de Franse en Italiaanse traditie.
Bernheim zet met zijn debuutalbum voor Deutsche Grammophon een gevarieerd programma neer dat het beste uit verschillende nationale operarepertoires samenbrengt. Als lyric tenor brengt hij aria’s tot leven van iconische componisten als Massenet, Donizetti, Puccini, Gounod en Tchaikovsky. Hij weet moeiteloos te schakelen tussen de lyrische, poëtische subtiliteit van het Franse repertoire en de gepassioneerde expressie die hoort bij de Italiaanse opera. Daarbij toont hij grote vocale veelzijdigheid, zowel qua kleur als dynamiek, en een uitzonderlijk gevoel voor tekstinterpretatie.
Het album opent met 'Pourquoi me réveiller, ô souffle du printemps?' uit Massenets Werther, waarin Bernheim met zijn geraffineerde stemgebruik en interpretatie de melancholische atmosfeer en emotie van het personage overtuigend overbrengt. Ook de aria 'Una furtiva lagrima' uit Donizetti’s L’elisir d’amore wordt vertolkt met zijn kenmerkende lyrische kwaliteit en delicate frasering, die het innerlijke verlangen en de tederheid van de rol prachtig tot uiting laten komen. Een derde sprekend voorbeeld is 'L’amour! l’amour! oui, son ardeur a troublé' uit Gounods Roméo et Juliette, waar precisie in dictie en vocale poëzie samengaan en laten horen waarom Bernheim zo gewaardeerd wordt binnen het Franse repertoire.
De keuze van repertoire onderstreept Bernheim’s affiniteit met rollen als Lensky (Eugene Onegin), Rodolfo (La bohème) en Edgardo (Lucia di Lammermoor), waarvan zijn interpretaties in het operahuis al eerder lovend zijn ontvangen. Het album biedt aria’s waarin emoties als liefde, jaloezie, jeugdige onrust en introspectie een centrale rol spelen. Het Prague Philharmonia levert een ondersteunende maar eerder bescheiden en weloverwogen bijdrage, waarbij de focus ligt op Bernheim’s stem en expressie.
Qua genre betreft het klassieke muziek, meer specifiek vocale opera waarin de lyrische tenor centraal staat. Het album weerspiegelt de traditie van romantische opera uit de negentiende en begin twintigste eeuw, met een nadruk op melodie, expressieve zang en het overbrengen van poëzie en drama. Bernheim legt in interviews en teksten uit dat vooral het Franse repertoire hem bijzonder na aan het hart ligt, vanwege de subtiliteit en rijkdom aan details waarin hij zijn interpretatie en stem het meest tot hun recht kan laten komen.
Benjamin Bernheim & Prague Philharmonia is een debuutalbum dat de veelzijdigheid en het talent van Benjamin Bernheim als lyric tenor belicht. Met zijn interpretaties van beroemde opera-aria’s en de subtiele begeleiding van het Prague Philharmonia biedt deze CD een sfeervolle en rijk genuanceerde luisterervaring voor liefhebbers van het romantische operagenre.
