Ben Webster Quintet - Soulville (LP) (Acoustic Sounds)

Soulville van de Ben Webster Quintet is een iconisch jazzalbum dat wordt gezien als een van de hoogtepunten in het oeuvre van Webster. Het album werd uitgebracht als lp en behoort tot het genre jazz, waarbij vooral invloeden uit de swing en blues goed hoorbaar zijn. Ben Webster, een van de grote tenorsaxofonisten uit de jazzgeschiedenis, is op dit album in topvorm te horen.

De muziek op Soulville wordt gekenmerkt door een warme, volle saxofoonklank en een gevoelig spel, ondersteund door een uitmuntende begeleidingsgroep. De ritmesectie bestaat uit Oscar Peterson op piano, Ray Brown op contrabas, Herb Ellis op gitaar en Stan Levey op drums. Deze musici waren toonaangevend binnen hun tijd en leveren hier samenspel van het hoogste niveau, wat bijdraagt aan het intieme en expressieve karakter van het album.

Op Soulville ligt de nadruk op ballads en standards, maar ook op blues. De sfeer is overwegend zwoel en introspectief, met momenten van uitbundigheid in Websters warme toon en expressieve frasering. Vooral het titelnummer Soulville springt er uit door de diepe bluesinvloeden en het intense samenspel tussen Webster en de begeleiders. Ook Late Date en Lover Come Back to Me behoren tot de bekendste en meest gewaardeerde tracks van de lp. Deze nummers illustreren niet alleen Websters vermogen om emotie in muziek te leggen, maar ook de dynamiek en subtiliteit waarmee het kwintet sfeer oproept.

Het album werd opgenomen in Los Angeles in het jaar dat bekend staat als een vruchtbare periode voor Webster. Terwijl zijn naam altijd verbonden bleef aan zijn krachtige spel bij het orkest van Duke Ellington, laat Soulville een meer ingetogen, lyrische kant horen die kenmerkend werd voor zijn latere carrière. De elegante pianopartijen van Oscar Peterson geven de muziek een extra glans en de soepele ritmesectie houdt het geheel ontspannen maar gespierd.

Soulville wordt vaak beschouwd als een van de essentiële jazzplaten voor liefhebbers van het genre – niet alleen vanwege de kwaliteit van het spel, maar ook vanwege de manier waarop klassiekers en eigen composities een eenheid vormen. De lp-ervaring voegt daar nog iets aan toe: het warme, analoge geluid en de karakteristieke sfeer van een tijdloze jazzsessie. Soulville blijft een geliefd album dat nog steeds nieuwe generaties luisteraars weet te raken.