Ben Platt - Honeymind (LP)

Honeymind is het derde studioalbum van Ben Platt en verscheen in het jaar 2024. Het album markeert zowel een artistieke als persoonlijke wending in Platts carrière; het is zijn eerste uitgave op Interscope Records en doordrenkt met thema’s van queer liefde en volwassenwording. Platt liet zich hoorbaar inspireren door zijn relatie met zijn verloofde, Noah Galvin, en omschrijft Honeymind zelf als een 'homecoming', waarmee hij aangeeft terug te keren naar zichzelf en een meer organisch geluid.

Qua genre beweegt Honeymind zich duidelijk richting Americana en folk, waarmee het een duidelijke stijlbreuk is ten opzichte van de meer pop-georiënteerde en groots opgezette producties van zijn eerste albums. Waar Platt eerder bekend stond om zijn krachtige, theatrale zangpartijen en pakkende popnummers, kiest hij op Honeymind voor een meer ingetogen, sobere benadering. De plaat wordt gekenmerkt door warme, akoestische arrangementen en een zachte, bijna melancholische sfeer, mede dankzij de samenwerking met producer Dave Cobb, bekend van zijn werk met grote namen binnen het Americana- en countrygenre.

Op inhoudelijk vlak voelt het album persoonlijk en kwetsbaar aan. Platt’s ervaringen als queer man doorspekken zijn teksten, wat resulteert in oprechte verhalen over liefde, verlangen en het zoeken naar geborgenheid. Het album zoekt de nuance op, met eerlijke beschrijvingen van onzekerheid, vreugde en verlies. Sommige recensenten merken op dat de plaat minder rauw en spontaan klinkt dan zijn eerdere werk, maar prijzen tegelijkertijd de manier waarop Platt zijn stem verweeft met het warme muzikale palet.

Enkele tracks die op Honeymind te vinden zijn, illustreren de diversiteit én thematische samenhang van het album. 'Andrew' is een indringend nummer over een onbeantwoorde liefde voor een beste vriend; Platt beschrijft daarin pijnlijk nauwkeurig de spanning en het verlangen die daarmee gepaard gaan. 'Before I Knew You' vormt het emotionele hart van de plaat, met een ode aan zijn huidige geliefde en de kwetsbaarheid van het je openstellen voor een ander. Ook het nummer 'Cherry on Top' is opmerkelijk, zowel door zijn toegankelijke melodie als de positieve blik op liefde en samen zijn. Een bijzonder moment vormt 'Home of the Terrified', waarin Platt reflecteert op actuele thema’s als wapengeweld en veiligheid, en zich afvraagt wat het betekent om als queer persoon een gezin te stichten.

Honeymind is als LP verkrijgbaar en onderstreept Platt’s liefde voor warme, analoge klanken. Wie het album beluistert, hoort de zorg en aandacht in de productie: subtiele instrumentatie, organische mix en een stem die niet langer tegenover, maar ín de muziek lijkt te staan. Dankzij de genuanceerde benadering weet de plaat ondanks zijn eenvoudige voorkomen te raken en biedt Platt een nieuw perspectief op de wisselwerking tussen queer identiteit en Americana.