Ben Miller - Feathers Of Ma'at (CD)

Feathers of Ma'at van Ben Miller is het debuutalbum van deze Amerikaanse jazzpianist en -componist, uitgebracht in het jaar 2023 op cd. Het album wordt neergezet door het Ben Miller Trio, met naast Miller zelf Taru Alexander op drums en Joseph Lepore op contrabas. Feathers of Ma'at wordt algemeen geschaard onder het genre jazz, met een sterke verankering in de hardbop-traditie, maar het album onderscheidt zich dankzij verwijzingen naar mythologie, mystiek en zelfs wiskundige en alchemistische thema's.

De titel verwijst naar Ma’at, de Egyptische godin van waarheid, orde en rechtvaardigheid, en deze concepten klinken door in Miller's composities. Het album bestaat volledig uit eigen werk van Miller en telt negen tracks, waarin zowel zijn improvisatievermogen als compositorisch meesterschap tot uitdrukking komen. De sfeer is energiek en rijk aan harmonische en ritmische wendingen, mede dankzij de hechte samenwerking binnen het trio.

Een van de meest in het oog springende tracks is Azoth, waarmee het album direct opent. Dit nummer bezit een bluesy karakter, zonder dat het een traditioneel bluesnummer is, en zet meteen de toon van inventiviteit en spanning. Een andere interessante compositie is Zep Tepi, die verwijst naar Egyptische scheppingsmythologie en een sfeer van ontdekking en mysterie uitstraalt. Ook het stuk Ennead, vernoemd naar een groep van negen Egyptische goden, valt op door zijn gelaagdheid en het speelse samenspel tussen piano, bas en drums.

Feathers of Ma'at onderscheidt zich niet alleen door het technisch kunnen van de musici, maar vooral door de filosofische en spirituele inslag die door het hele album voelbaar is. Miller verweeft invloeden uit zijn internationale achtergrond en uitgebreide jazzopleiding in Montreal en New York naadloos met traditie en vernieuwing. Daarmee is dit album een bijzonder geslaagde en eigentijdse bijdrage aan het hedendaagse jazzlandschap.