Ben L'Oncle Soul - Addicted To You (2 LP)

Addicted To You van Ben L’Oncle Soul is een soulvol album dat uitgebracht werd in het jaar 2020 en bestaat uit twee LP’s. Deze plaat valt binnen het genre soul, maar je hoort duidelijk een eigentijdse menging van elementen uit R&B, hiphop, funk en pop terug. Op het album laat Ben L’Oncle Soul zijn bekende warme stem horen in een volledig Engelstalig repertoire, waarmee hij opnieuw zijn internationale oriëntatie onderstreept.

De sfeer van het album wordt gekenmerkt door sterke invloeden uit de klassieke soul, maar Ben voegt daar moderne productie en frisse invloeden aan toe. Dit geeft Addicted To You een dynamisch karakter: klassieke, organische instrumentatie gaat moeiteloos samen met subtiele elektronische klanken en hedendaagse ritmes. Daarmee werkt het album als een brug tussen verschillende tijdperken van soulmuziek. Inhoudelijk staat liefde centraal, waarbij Ben met veel emotie en expressie de op- en neergang van een relatie bezingt. De nummers variëren van nostalgisch en melancholisch tot hoopvol en sensueel, en weten die emoties knap over te brengen door Ben’s karakteristieke vocale stijl.

Op Addicted To You werkt Ben samen met diverse gastartiesten die ieder hun stempel drukken op het geluid. Franse hiphopgroep IAM levert bijvoorbeeld een bijdrage aan het nummer All My Life; zij brengen Franse invloeden in het verder Engelstalige album. Het nummer Addicted laat horen hoe Ben complexe harmonieën en soulvolle gitaarpartijen combineert tot een zwoel en meeslepend geheel. Een ander opvallend nummer is Next To You, een duet met zangeres Yuna, waarbij thema’s als liefde en het aanstaande vaderschap subtiel worden verwerkt; de samenwerking zorgt voor een breekbare en oprechte sfeer.

De productie van het album is rijk en gedetailleerd, met aandacht voor zowel traditionele als moderne soulelementen. Instrumenten als elektrische gitaar, piano en synthesizers zijn opvallend aanwezig, en zorgen samen met diepe baslijnen en strakke drums voor een sonoor en uitnodigend geluid. Het album varieert van intieme ballads tot meer uptempo tracks met een poppy invalshoek, waardoor het geheel levendig blijft en blijft boeien.

Addicted To You is niet alleen een ode aan de klassieke soul, maar laat vooral ook zien hoe tijdloos en breed toepasbaar het genre blijft. Door de mix van stijlen, de diverse samenwerkingen en de persoonlijke teksten komt Ben L’Oncle Soul dichterbij dan ooit, en weet hij te verrassen met een album dat modern klinkt zonder de roots van de soul te verloochenen.