Bella White - Among Other Things (CD)

Among Other Things van Bella White is haar tweede studioalbum, uitgebracht in 2023 op CD. Het album beweegt zich binnen het genre van country en folk, met subtiele invloeden uit indie en klassieke rock. Deze muzikale dwarsdoorsnede zorgt voor een fris geluid dat desondanks stevig geworteld is in de traditionele bluegrass, een stijl die White van huis uit meekreeg ondanks haar Canadese achtergrond. De productie door Jonathan Wilson geeft het album een gelaagde, bijna etherische klankkleur die past bij de introspectieve toon van de songs.

Bella White zet met Among Other Things een persoonlijke, haast dagboekachtige collectie liedjes neer. Waar haar debuut vooral trouw bleef aan bluegrass, durft ze op deze plaat genregrenzen op te zoeken, geholpen door muzikanten als Buck Meek van Big Thief, Erin Rae en Drew Erickson. De liedjes zijn verhalend, maar onderscheiden zich door wat White zelf ‘feeling-telling’ noemt: niet zozeer het vertellen van een verhaal, maar het delen van emoties en overpeinzingen. De thematiek draait om het zoeken naar zingeving, de veerkracht van het hart, relatiebanden en het spanningsveld tussen rusteloosheid en berusting.

Als openingstrack maakt The Way I Oughta Go direct indruk met zijn akoestische setting en melancholie. In het lied zet White uiteen hoe een gebroken relatie je kan doen verlangen naar ontsnapping en avontuur, of die nu in Alberta, Tennessee of elders gezocht wordt. Dit nummer legt meteen de toon voor een album waarop verlies en verlangen centraal staan, zonder te verzanden in somberte. White’s stem en de sobere arrangementen, met een prominente rol voor fiddle, geven het geheel authenticiteit en warmte.

Flowers On My Bedside is een ander belangrijk nummer op het album, waarbij het thema van onbeantwoorde liefde en persoonlijke groei centraal staat. Hier wordt de speelse baslijn gecombineerd met een tekst die zich richt op het verspillen van liefde aan hen die niet kunnen terugggeven. White is eerlijk en direct, laat de pijn toe, maar toont ook haar kracht om verder te gaan.

Het meer uptempo Break My Heart laat een andere kant van White horen; het nummer leunt hier op de bouncy gitaarpartijen van Jonathan Wilson, die als een pedal steel door het nummer snijden. Toch blijft ook hier het hartzeer voelbaar: het besef dat liefde en verlangen niet altijd gezamenlijk opgaan.

Among Other Things omarmt de dynamiek tussen reflectie en vooruitgang. Door de samenwerking met gerenommeerde musici krijgt de plaat een rijke, gelaagde sound, terwijl White’s stem en teksten doordringen tot de kern van menselijke gevoelens. Het album is een ode aan de ambivalentie van het leven: verlangen, spijt en het zoeken naar betekenis. Bella White weet traditionele genres te vernieuwen en verrijkt de country en folk met haar persoonlijke en moderne benadering.