Bekono Roger - Roger Bekono (LP)

Roger Bekono's album 'Roger Bekono' markeert een sleutelwerk binnen het bikutsi-genre, een levendige stijl uit Kameroen die wordt gekenmerkt door zijn opzwepende ritmes en elektronische invloeden. De LP verscheen in 1989 en wordt gezien als het muzikale hoogtepunt in Bekono’s carrière, waarmee hij definitief zijn naam vestigde, niet alleen in Kameroen, maar ook in andere Centraal-Afrikaanse landen.

Het bikutsi is ontstaan uit traditionele dansmuziek, maar werd in de jaren tachtig getransformeerd door artiesten zoals Messi Martin, die het geluid van de balafon naar de elektrische gitaar bracht. Bekono bouwde hierop voort en combineerde de traditionele elementen met moderne productietechnieken, wat resulteerde in een energiek en dansbaar geluid dat zijn weerklank vond in de grote stad. Zijn stem is warm en soepel, en fungeert als verbindende factor tussen de uitbundige ritmiek en de elektronische onderlaag.

Op het album staan vier tracks die stuk voor stuk worden gezien als klassiekers binnen het bikutsi-repertoire. De meest bekende track is 'Jolie Poupée', een nummer dat veel airplay kreeg op radio, televisie en in de clubs. Dit lied, met zijn aanstekelijke ritme en expressieve zang, groeide uit tot Bekono’s grootste hit en zorgde ervoor dat zijn muziek tot buiten Kameroen bekend werd. Andere opvallende nummers zijn 'Etom Mot', dat uitblinkt door zijn complexe texturen en dynamiek, en 'Enying Moni', waarin Bekono’s compositorische kwaliteiten en zijn beheersing van het bikutsi duidelijk naar voren komen.

De plaat staat volledig in het teken van bikutsi, maar bevat ook subtiele invloeden uit andere Afrikaanse genres, wat de muziek toegankelijk maakt voor een breed publiek. Dankzij de heruitgave op het label Awesome Tapes From Africa blijft dit album tot op de dag van vandaag relevant; het wordt gezien als een essentieel document van de Kameroense muziekgeschiedenis en als een erfenis van een vooruitstrevende muzikant die het genre vernieuwde.