Before the Future: 1984-1989

Before The Future: 1984-1989 van Then Jerico is een omvangrijke 4 cd-boxset die de muzikale output van de Engelse band uit de periode 1984 tot 1989 samenbrengt. Het album, uitgebracht in 2024, bestrijkt de eerste creatief succesvolle jaren van Then Jerico tijdens hun samenwerking met London Records. Binnen deze boxset zijn hun beide studioalbums verzameld: het debuut First (The Sound of Music) en het krachtige vervolg Big Area (Outside), vergezeld door een groot aantal singles, b-kanten, 12 inch-versies, remixes en een reeks zelden gehoorde demo’s.

Het genre van Then Jerico op deze verzameling kenmerkt zich als een mix van rock, poprock en funk, waarbij ze invloeden laten horen van bands als Simple Minds, maar ook elementen combineren uit new wave en melodische dance rock. Het geluid wordt gedragen door een balans tussen energieke gitaren en toetsen, waarbij de markante zang van Mark Shaw centraal staat. Tekstueel variëren de nummers van persoonlijke verhalen tot meer sociale en politieke reflecties, kenmerkend voor de tweede helft van de jaren tachtig.

Muzikaal gezien zijn er op deze collectie diverse tracks die hun plek in het collectieve geheugen van de Britse popscene verdiend hebben. Van hun debuutalbum is The Motive een van de meest herkenbare hits: een nummer dat door de jaren heen zijn sprankeling heeft behouden, mede dankzij de aanstekelijke melodie en de gepolijste productie. Een andere opvallende track is Muscle Deep; het is exemplarisch voor de strakke ritmiek en het volle geluid waarmee Then Jerico zich in de jaren tachtig profileerde. Op het tweede album springt het titelnummer Big Area eruit, waarvoor de band terecht veel lof kreeg vanwege de krachtige refreinen en meeslepende energie. Verder heeft het nummer What Does It Take?, waarop Belinda Carlisle bijdraagt, zich door de jaren heen staande weten te houden als een publieksfavoriet.

De samenstelling van de boxset is zowel historisch als inhoudelijk indrukwekkend: naast de reguliere albums vinden fans een ruime selectie aan bonusmateriaal, van uitgebreide remixen tot onuitgebrachte demo’s, die een inkijkje geven in de artistieke ontwikkeling van de band. Elke cd biedt zijn eigen kijk op de evolutie van Then Jerico: van de zoektocht naar identiteit en stijl op het debuut, tot de artistieke volwassenheid en het commerciële succes van Big Area (Outside).

Uiteindelijk is Before The Future: 1984-1989 niet alleen een uitgebreid overzicht van de belangrijkste jaren van Then Jerico, maar ook een tijdsdocument dat laat horen hoe het Britse geluid van de tweede helft van de jaren tachtig zich heeft ontwikkeld: krachtig, dansbaar en met blijvende impact.