Beat Maras - Bat And The Astral Phoenix (CD)

Bat And The Astral Phoenix van The Beat Maras is een album dat de sporen draagt van een eigenzinnig en experimenteel tijdperk, uitgebracht door het Belgische label Jezus Factory Records. Het album kent geen officieel vermeld releasejaar, maar wordt vaak als een lost classic uit het alternatieve segment omschreven. De productie werd verzorgd door Ian Button, die eerder werkte met namen als Death In Vegas en Thrashing Doves, en die hier een compacte, maar rijkgeschakeerde klankwereld neerzet.

Qua genre laveert het werk tussen psychedelische pop, alternatieve rock en een snufje postpunk, met een prominente invloed van The Doors die met name te horen is in de zweverige, soms hypnotiserende arrangementen. De zang doet denken aan een merkwaardig samenspel tussen Morrissey en Elvis Costello, wat een bijzondere toonzetting geeft aan de gehele plaat. De sound is melancholisch, maar niet gespeend van energie, met gelaagde instrumentatie en een atmosfeer die het gehele album omhult.

De kracht van Bat And The Astral Phoenix ligt in de mix van toegankelijke songwriting en onverwachte wendingen, waarbij het album zowel een vloeiende samenhang als een zekere ruwheid kent. Het geluid draagt een organisch karakter, maar schuwt elektronische accenten niet. Het album geldt door de ondergang van de band kort na het uitkomen als een curieuze tijdscapsule van een groep die zich onderscheidde door een eigen, grensverleggende inbreng binnen het Europese alternatieve circuit.