Beastie Boys - Check Your Head (2 LP) (Remastered)

Check Your Head van de Beastie Boys is een invloedrijk album dat geldt als hun derde studioalbum en verscheen begin jaren negentig. Deze uitgave wordt vaak geroemd om het feit dat het een dubbel-lp betreft en in een geremasterde versie is verschenen. Met deze plaat keerden de Beastie Boys deels terug naar hun muzikale roots, waarbij ze opnieuw hun eigen instrumenten bespeelden, iets wat vanaf hun vroege werk niet meer zo prominent was geweest.

Qua genre is het album moeilijk in één hokje te plaatsen. Check Your Head laat een mix horen van rap, rock, funk en zelfs punk, en bouwt hiermee voort op eerdere experimenten van de groep. De muziek is rauwer en minder gepolijst dan de hiphopproducties waarmee de Amerikaanse mainstream in die periode bekend was geraakt. Vooral de combinatie van live gespeelde instrumenten en hiphopbeats zorgt voor een uniek geluid dat destijds lastig te categoriseren viel: te ruw voor reguliere hiphop, maar tegelijkertijd te funky en te veel doordrenkt van groove om als pure rock te gelden. Hierdoor werd het album achteraf beschouwd als een blauwdruk voor het rap-rock genre dat later definitief zijn doorbraak zou beleven.

Het creatieve proces van Check Your Head verliep vrij ongepolijst en organisch. De Beastie Boys experimenteerden uitgebreid, kwamen met onverwachte invloeden en schuwden het niet om muzikaal zijpaden te bewandelen. Het resultaat daarvan is een album waarop genres onverwachts in elkaar overlopen en waarin anarchistische energie hoorbaar blijft. Dit hoor je onder meer terug in de instrumentale tracks, maar ook in het afwisselende karakter van de nummers. Ondanks deze diversiteit klinkt het album opvallend samenhangend; elke track draagt bij aan het karakteristieke, soms bijna chaotische totaalgeluid.

Enkele tracks die het album typeren zijn Pass The Mic, een nummer waarin de rauwe energie en de samensmelting van rap en live instrumentatie centraal staan, terwijl So What’cha Want uitgroeide tot een van de bekendste en meest herkenbare songs van het album, mede dankzij de iconische videoclip en het stevige, funky ritme. Een andere opvallende track is Gratitude, waarin een prominente baslijn en een bijna stonerrockachtige sfeer gecombineerd worden met de typische Beastie Boys-vocalen.

Check Your Head wordt niet alleen geprezen vanwege de inhoud, maar ook vanwege het effect op het verdere oeuvre van de groep en het brede muzikale landschap. De Beastie Boys verlegden de grenzen van hiphop en alternatieve muziek door ongebruikelijke combinaties te presenteren en vertrouwden daarbij vooral op hun eigen creativiteit en instinct. Dit dubbellp-album, beschikbaar in een geremasterde versie, geldt tot op de dag van vandaag als een mijlpaal en klinkt nog altijd fris en eigenzinnig.