Bear's Den - Red Earth & Pouring Rain (CD)

Bear's Den heeft met Red Earth & Pouring Rain een album uitgebracht dat perfect de overgang laat horen van hun traditionele folkgeluid naar een sound waarin invloeden uit de jaren zeventig en tachtig prominent aanwezig zijn. Het album behoort tot het genre alternatieve folk/rock en verrijkt dat met duidelijke invloeden uit pop en klassieke Engelse rock. Synthesizers, elektrische gitaren en meer gedurfde ritmes vormen een opvallende aanvulling op het fundament van akoestische instrumentatie en kenmerkende vocalen waarmee Bear's Den bekend werd.

Op deze tweede langspeler van het Britse duo, bestaande uit Andrew Davie en Kevin Jones, staat de thematiek van zelfreflectie en het zoeken naar identiteit centraal. De teksten raken onderwerpen als liefde, verlies, twijfel en herstel. Zo ontstaat een melancholische sfeer waarin de kracht van herinneringen en het verlangen naar het verleden voelbaar zijn, terwijl muzikaal juist wordt ingezet op vooruitgang en experiment.

Het album opent met de titeltrack Red Earth & Pouring Rain, waarin de luisteraar direct wordt ondergedompeld in een nostalgische, synth-doordrenkte atmosfeer. De productie is duidelijk moderner en voller dan op hun debuut. Een ander hoogtepunt is Auld Wives, waar ijle synths samengaan met pulserende drums en een tekst over familiebanden en geheugen, wat zorgt voor zowel herkenning als emotioneel raffinement. Emeralds is een ander nummer dat opvalt: het laat een soepel vloeiende groove horen en benadrukt de popgerichte benadering van deze plaat.

De verandering binnen de band, mede ingegeven door het vertrek van een van de oorspronkelijke leden, heeft eraan bijgedragen dat Bear’s Den met dit album een bredere, dynamischere en meer gelaagde sound durft neer te zetten. Toch blijven de wortels van hun folkverleden zichtbaar en blijft de melancholie onmiskenbaar aanwezig.

Red Earth & Pouring Rain werd uitgebracht in 2016. Met dit album laat Bear’s Den zien dat muzikale groei en het vasthouden van een eigen stijl hand in hand kunnen gaan. Het resultaat is een plaat die zowel toegankelijk is voor liefhebbers van hun eerdere werk als voor luisteraars die houden van rijkelijk gearrangeerde alternatieve rock, met het hart op de juiste plek.