BBC Symphony Orchestra, Sir Andrew Davis - Bliss: Mary Of Magdala/The Enchantress (SACD)

Bliss componeerde The Enchantress in 1951, het jaar van zijn zestigste verjaardag, voor Kathleen Ferrier. De tekst is een vrije bewerking van de Tweede Idylle van Theocritus, gemaakt door Henry Reed, en sluit goed aan bij Bliss' liefde voor klassieke Griekse auteurs.

Meditations on a Theme van John Blow uit 1955 werd geschreven voor het CBSO, de eerste van een aantal opdrachten van de John Feeney Trust. Het werk is geïnspireerd door John Blow's Coronation Anthems en bestaat uit variaties op een Sinfonia uit die collectie, waarbij elke variatie de tekst van een vers uit Psalm 23 weerspiegelt.

Mary of Magdala, omschreven als een gewijde cantate, was Bliss' tweede Feeney Trust opdracht, gecomponeerd in 1962 en 1963. Voor het libretto richtte Bliss zich tot Christopher Hassall, zijn medewerker aan drie eerdere werken, waaronder The Beatitudes.

Bliss dirigeerde de première tijdens het Three Choirs Festival in 1963 en schreef in zijn programmatoelichting: 'Een van de mooiste verhalen in het Nieuwe Testament is dat in het 20e hoofdstuk van het Johannes Evangelie, waarin verteld wordt hoe Maria Magdalena, die bij het graf bleef, de eerste was die de verrezen Christus zag. Zij veronderstelde dat hij de tuinman was.'

Het BBC Symphony Orchestra en Chorus geven het beste van zichzelf onder hun voormalige chef-dirigent Sir Andrew Davis, en de bijdragen van de solisten, Dame Sarah Connolly en James Platt, zijn uitstekend.