BBC Symphony Orchestra, Sakari Oramo - Alwyn: Miss Julie (2 SACD)

waarom is dit intense, briljant georkestreerde, claustrofobisch aangrijpende meesterwerk zo verwaarloosd sinds de première in 1977?' vroeg Richard Morrison in The Times over de concertuitvoering in het Barbican die voorafging aan deze opname.

Miss Julie is Alwyns laatste grootschalige werk, geschreven in 197376. Alwyn schreef zijn eigen libretto, gebaseerd op Strindbergs gelijknamige toneelstuk uit 1888. Het naturalistische drama en de levensechte personages van dat toneelstuk spraken Alwyn al vroeg aan - in feite heeft hij eerder geprobeerd een opera te componeren op Miss Julie in de jaren 1950. Die poging mislukte vanwege meningsverschillen met zijn toenmalige librettist Christopher Hassall. Alwyn was van mening dat in opera de actie voor zichzelf moest spreken, aria's een dramatisch doel moesten dienen (in tegenstelling tot puur vocaal vertoon), personages voor elkaar moesten zingen en niet voor het publiek, ensembles tot een minimum beperkt moesten worden en de tekst op zanglijnen moest worden gezet die natuurlijke spraakpatronen weerspiegelden. Deze opvattingen werden gedistilleerd uit zijn uitgebreide carrière als filmcomponist, die hem leerde dat muziek meer kon doen dan karakteriseren, stemming suggereren en sfeer versterken: in sommige gevallen kon het ook de onuitgesproken gedachten van een personage op het scherm overbrengen, zelfs als deze haaks stonden op wat hij of zij visueel presenteerde.

Sakari Oramo en het BBC Symphony Orchestra ondersteunen een uitstekende cast met Anna Patalong in de titelrol in deze veelgeprezen revival van Alwyn's verwaarloosde meesterwerk. Opgenomen in Surround Sound en beschikbaar op Hybrid SACD.