BBC Symphony Chorus And Orchestra - Elgar: The Dream Of Gerontius (2 SACD)

Chandos Records is verheugd om deze nieuwe opname van Elgars koormeesterwerk The Dream of Gerontius en de blijvend populaire liederencyclus Sea Pictures te presenteren. Het BBC Symphony Orchestra en Chorus staan onder leiding van Sir Andrew Davis, een Elgarian zonder weerga die dit jaar de prestigieuze Elgar Society Medal ontving als erkenning voor zijn uitmuntende bijdrage aan de muziek van de componist. In Gerontius zijn de solisten Stuart Skelton, David Soar en Sarah Connolly die ook Sea Pictures zingt. Deze opname werd gemaakt in de dagen voorafgaand aan hun triomfantelijke live uitvoering van Gerontius in april van dit jaar, waarna The Guardian Skelton prees als 'de ideale tenor voor de rol van Gerontius', Soar als 'een onverbiddelijke, donker klinkende Priester', en Connolly als 'een volkomen gepolijste Engel'.

The Dream of Gerontius werd in 1900 besteld voor het Birmingham Festival van dat jaar. De partituur werd in allerijl geproduceerd, maar Elgar kende de tekst van het werk al lang, het religieuze gedicht van kardinaal Newman dat op krachtige wijze verhaalt over de laatste droom van een stervende gelovige en de reis van zijn ziel door de dood naar het vagevuur. Bij de rampzalige première hadden de uitvoerenden moeite met Elgars partituur, maar dit weerhield de onmiddellijke populariteit van het werk niet. Het wordt vandaag de dag door velen gezien als het grootste koorwerk van een Engelse componist.

De liederencyclus Sea Pictures werd niet lang voor Gerontius geschreven en bevat een verzameling gedichten van verschillende auteurs, allemaal over een enkel, losjes gerelateerd thema. Geïnspireerd door Elgars liefde voor de natuur verkennen de liederen de emotionele resonanties van de zee, van serene stille wateren tot een machtige oceaanstorm.