Bartees Strange - Magic Boy (LP)

Magic Boy van Bartees Strange is een intrigerend album binnen het genre indie rock, met opvallende invloeden uit folk, emo en experimentele muziek. Dit LP-album is bijzonder omdat het een collectie opnames biedt die grotendeels zijn gemaakt voordat Bartees Strange doorbrak bij het grote publiek. Het omvat acht van de tien tracks die eerder niet officieel waren uitgebracht, aangevuld met twee nummers die eerder enkel als digitale B-kantjes beschikbaar waren. Zo functioneert Magic Boy als een soort 'verloren' album, dat een vroege en ongepolijste blik biedt op de ontwikkeling van een artiest die later het genre zou helpen verbreden en diversifiëren.

De stijl van Magic Boy is moeilijk in één term te vangen. Bartees Strange schakelt moeiteloos tussen verschillende muzikale sferen. Sommige nummers neigen naar wat wel wordt omschreven als coffeefolk, terwijl andere meer doen denken aan de emotionele expressiviteit van een emo troubadour, en er zijn zelfs momenten van eigenzinnige, experimentele klanken. Dit maakt het album tot een veelzijdige luisterervaring waarin elk nummer een eigen karakter heeft, zonder dat het eclectische karakter ten koste gaat van de samenhang.

Tot de opvallende tracks op het album behoren onder andere IDK, een nummer waarin folk-achtige elementen en persoonlijke teksten samenkomen. Eat Your Heart Out is juist een voorbeeld van de experimentele benadering die Bartees Strange hanteert, met onconventionele arrangementen en een speelse benadering van het genre. Daarnaast is Little Brother een track die de rauwe emotie en het verhalende talent van de artiest goed etaleert.

Magic Boy verscheen als vinyl-only release in het jaar 2024, en wordt nu beschouwd als een waardevolle aanvulling op het oeuvre van Bartees Strange. Het album laat niet alleen zijn muzikale veelzijdigheid horen, maar toont ook de zoektocht van een artiest naar zijn eigen geluid in de periode voordat hij nationaal en internationaal bekend werd. Daarmee is Magic Boy zowel een document van groei als een viering van de eigenzinnigheid die Bartees Strange tot een unieke stem binnen de hedendaagse indie rock maakt.