Bard

Bard van Big Big Train is het derde studioalbum van deze Britse band en werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van deze eeuw. Na jaren van beperkte beschikbaarheid is het album opnieuw uitgebracht als een gelimiteerde editie op 2 LP’s, speciaal voor verzamelaars en liefhebbers van analoge geluidskwaliteit. De nieuwste editie is volledig geremixed door hun vaste technicus, waardoor het geluid rijker en dynamischer overkomt dan ooit tevoren.

Het album hoort volledig thuis binnen het genre van de progressieve rock, met duidelijke invloeden vanuit de klassieke Britse prog zoals die van Genesis en Yes, maar met een uitgesproken eigen, pastorale Engelse sfeer. Big Big Train staat bekend om hun historische thema’s en op Bard komt dat tot uiting in nummers die onder andere het einde van de Saksische overheersing in Engeland verbeelden. Het verhalende karakter van de muziek wordt ondersteund door een uitgebreide instrumentatie, met onder andere fraaie Mellotron-klanken en een ritmische sectie die zowel subtiel als krachtig kan uitpakken.

Een van de meest opvallende tracks op het album is The Last English King, het openingsnummer. Dit nummer combineert meeslepende melodieën met historische verwijzingen en laat goed horen waar Big Big Train muzikaal voor staat. Ook Broken English verdient aandacht: met zijn ruim veertien minuten neemt het de luisteraar mee op een uitgesponnen muzikale reis, compleet met ingetogen zang, opvallend baswerk en een memorabel gitaarstuk in het slotgedeelte. Daarnaast is This Is Where We Came In een compacter lied dat de thematische en muzikale veelzijdigheid van het album onderstreept.

Bard onderscheidt zich door zijn combinatie van muzikale ambitie en verhalende kracht. De gelimiteerde uitgave op 2 LP’s biedt fans niet alleen een fraai fysiek product, maar ook een vernieuwde luisterervaring dankzij de opgefriste mix en verbeterde audiokwaliteit. In het progressieve rocklandschap geldt Bard inmiddels als een cultklassieker en deze heruitgave biedt een mooie kans om het werk opnieuw te beleven.