Barbara Hannigan, David Chalmin, Katia Labeque, Marielle Labeque - Electric Fields (2 LP)

Electric Fields is een dubbel-LP-album uit 2025 waarin sopraan Barbara Hannigan samenwerkt met pianisten Katia en Marielle Labèque en componist-producer David Chalmin. Dit album beweegt zich op het snijvlak van klassiek, ambient en experimentele elektronische muziek. De kern van het album wordt gevormd door eigentijdse bewerkingen van middeleeuwse en barokke vocale werken, verrijkt met elektronische klanklagen en nieuwe composities.

Als vertrekpunt dienen de spirituele en meditatieve composities van Hildegard von Bingen, waarbij Hannigans stem afwisselend kristalhelder zweeft en fluisterend tot expressie komt boven elektronische geluidstexturen en het ritmische pianospel van de Labèque-zussen. Naast Bingen’s mystieke stukken worden ook liefdesliederen van de Italiaanse barokcomponistes Barbara Strozzi en Francesca Caccini verwerkt, vaak in door David Chalmin of Bryce Dessner geherinterpreteerde en gearrangeerde versies. De piano’s en elektronica vloeien samen in een klanklandschap waarin oude melodieën een moderne, haast hypnotiserende atmosfeer krijgen.

Een van de opvallende tracks is O virga mediatrix, waarbij Hannigans sopraan wordt omlijst door elektronica en minimalistische pianoklanken, wat resulteert in een contemplatieve sfeer. Ook O nobilissima viriditas, een eerbetoon aan Hildegard von Bingen met een arrangement van Bryce Dessner, springt eruit door het samenspel tussen zwevende zanglijnen en golvende pianobegeleiding, die samen een krachtige en meeslepende spanning opbouwen. Verder klinkt Francesca Caccini’s Lasciatemi qui solo in een versie voor piano’s, sopraan en elektronica, waarin traditionele barok opnieuw tot leven wordt gewekt met een hedendaagse, bijna popachtige ondertoon.

Elektronica wordt op het album soms uiterst subtiel ingezet als ondersteunend klankveld, maar elders juist als prominent aanwezige, abstracte geluidslaag waardoor een experimentele sfeer ontstaat. De interpretaties variëren van ingehouden en meditatief tot uitgesproken expressief, met afwisselend gebruik van vlakke vocale lijnen, gesproken tekst, ademgeluiden en accenten op elektronische effecten. Daardoor voelt Electric Fields als een continu onderzoek naar de grens van klassiek repertoire en moderne klankkunst.

Electric Fields is bovenal een genre-overschrijdend en vaak betoverend album dat liefhebbers van hedendaagse klassieke muziek, ambient en experiment zal aanspreken. Door de bijzondere bezetting, het samenspel van stemmen, piano en elektronica en de vernieuwende aanpak krijgt oude muziek een volstrekt eigentijds karakter, vastgelegd op een fraaie dubbel-LP-produktie.