Baptist Generals - Jackleg Devotional To The Heart (LP)

Jackleg Devotional To The Heart van The Baptist Generals is een alternatieve folkrockplaat die zich kenmerkt door een eigenzinnige en rusteloze benadering van het genre. Met sterke wortels in de Texaanse indie-scene, levert de band een album af dat balanceert tussen minimalistische folkstructuren en experimenteerdrang, waarin de poëtische maar soms raadselachtige teksten van zanger Chris Flemmons centraal staan. Zijn markante, hoge stem draagt bij aan de aparte sfeer van het album, dat zowel direct als eigenzinnig aanvoelt.

Het album werd uitgebracht op LP in het jaar 2013 en betekende de langverwachte terugkeer na een periode van bijna tien jaar sinds het vorige volledige album van de band. In die tussenliggende jaren werkte Flemmons aan andere projecten en raakte het opnameproces steeds meer doordrongen van perfectionisme. Dat hoor je terug in het rijke, gelaagde geluid en het avontuurlijke karakter van de nummers. Klinkende voorbeelden van de muzikale veelzijdigheid zijn 'Machine en Prolepsis', een schurende instrumentale opener opbouwend rond akoestische gitaar en synths, en 'Dog That Bit You', waarin de band een meer traditionele folkrocksound laat horen, aangedreven door opvallende gitaarpartijen en de karakteristieke zang.

Een absoluut hoogtepunt is 'Turnunders and Overpasses', een prachtige folkcompositie die ingetogen begint met eenvoudige gitaarstrumming maar subtiel wordt aangevuld met een orkestrale laag. Ook het nummer 'Clitorpus Christi' is opvallend, mede door de overgang van spaarzame instrumentatie naar een kleurrijke passage met psychdelische klarinet en marimba. Verder wordt het album naar zijn einde gedragen door tracks als 'Oblivion', die een bombastischer en voller geluid laten horen.

De inventiviteit maakt dat Jackleg Devotional To The Heart zich onderscheidt binnen de folk en indie rock, maar tegelijk zorgt de langdurige productie ervoor dat vooral het tweede deel van de plaat wat aan kracht inboet door soms overdaad aan details. Toch blijft het een boeiende en eigenzinnige plaat, waarin de zoektocht naar menselijke verbinding en emotie centraal staat, en The Baptist Generals zichzelf opnieuw als eigenwijze folkrockuitzondering presenteren.