Bantu - Agberos International (CD)

Bantu’s album Agberos International is een opzwepende mix van afrobeat, afrofunk, rap en jazz, met invloeden uit highlife, hiphop en Yoruba muziek. De band, bestaande uit dertien leden en gevestigd in Lagos, nam de volledige plaat live op, met uitsluitend echte instrumenten, waardoor het een warme, energieke en authentiek Afrikaanse klank heeft. Het album bevat kritische teksten vol politieke en sociale commentaren en is doordrenkt van urgente thema’s als de problematiek in de Nigerdelta, het Afrikaanse leiderschap en de invloed van het Westen.

De titel Agberos International is geïnspireerd op de kleurrijke busconducteurs ('agberos') vanuit de straten van Lagos; hun energieke, rauwe manier van mensen werven voor hun voertuigen vormt een metafoor voor de ongepolijste kracht van de muziek op het album. De band werkte zes jaar aan deze cd en gebruikte optredens tijdens de eigen Afropolitan Vibes-concertreeks om nummers uit te proberen en te verfijnen op basis van publieksreacties. Dit leverde een plaat op die zowel dansbaar als doordacht is, met ruimte voor satire en poëzie en een grote focus op groepsspel.

Agberos International verscheen in het jaar 2017 en markeert het vijfde studioalbum van Bantu. Het bevat tien tracks, waaronder Afropunk, Lagos Barbie en Niger Delta Blues. Afropunk opent het album met een krachtige mix van blazers, ritmesectie en koor, waarmee direct de toon wordt gezet. Lagos Barbie is een scherpzinnige, satirische track die westerse schoonheidsidealen voor zwarte vrouwen op de hak neemt. Niger Delta Blues is een uitgesproken politiek nummer, versterkt door de bijdrage van de legendarische afrobeatdrummer Tony Allen; het behandelt de complexe realiteit van het dagelijks leven en het milieu in de olieproducerende regio van Nigeria.

De plaat werd lovend ontvangen door recensenten vanwege het spannende samenspel, het brede muzikale spectrum en de maatschappijkritische inhoud. Bantu bewijst met Agberos International niet alleen een band te zijn die stevig in de Afrikaanse muziektraditie staat, maar ook continu op zoek is naar vernieuwing, experiment en een authentieke stem binnen het genre. Deze cd is een kleurrijke, geëngageerde staalkaart van het hedendaagse Afrikaanse muzikale landschap.