Balthazar - Applause (LP)

Balthazar bracht met Applause hun debuutalbum uit, waarmee de Belgische band direct indruk maakte binnen de alternatieve muziekscene. Het album werd uitgebracht als LP en kenmerkt zich door een uniek geluid dat het beste kan worden omschreven als indiepop en alternatieve rock, met invloeden die zowel subtiel als ritmisch zijn. De luisteraar wordt meegenomen in een sfeer die zowel modern als melancholisch aanvoelt, iets wat typerend is voor het Belgische muzieklandschap, maar door Balthazar op frisse en jeugdige wijze wordt geïnterpreteerd.

Applause opent met een zekere ingetogenheid en tegelijk feestelijkheid, wat ook terugkomt in de ironische keuze van de titel. De muziek bevat subtiele arrangementen, waarbij naast gitaar, bas en drums opvallende instrumenten als trompet en viool worden ingezet. Dit geeft het album een rijk en gelaagd karakter, zonder de oorspronkelijke leegte en subtiliteit uit het oog te verliezen. Opvallend is de afwisseling in zang, omdat verschillende bandleden eigen nummers zingen, wat zorgt voor een gevarieerd geheel, zonder aan samenhang in te boeten.

Binnen het album vallen een aantal tracks direct op. Het nummer Fifteen Floors dient als een krachtige binnenkomer en is een van de singles die zowel op plaat als live veel weerklank vindt. Ook I'll Stay Here laat het herkenbare geluid van Balthazar horen; melodieus, intiem en tegelijkertijd indringend. Een ander essentieel nummer is Blood Like Wine, dat de luisteraar trakteert op een meeslepende opbouw en sterke melodie, waardoor het uitgroeide tot een publieksfavoriet.

Applause verscheen in het jaar 2011 en betekende de eerste grote stap voor Balthazar, afkomstig uit Kortrijk en Gent, richting internationale erkenning. Ondanks hun jeugdige uitstraling klinkt in de muziek een volwassenheid en muzikaal zelfvertrouwen door, wat nog verder tot uiting zou komen op hun latere albums. Met dit debuut laten ze horen dat subtiele, intelligente indiepop nog altijd weet te verrassen en vernieuwen.