Bad Brains - I Against I (LP) (Remastered)

I Against I is het derde studioalbum van Bad Brains, oorspronkelijk uitgebracht in 1986 en nu opnieuw uitgebracht in een geremasterde LP-editie. Het album wordt gezien als het meest verkochte en invloedrijkste werk uit het repertoire van de band. Bad Brains, bekend als baanbrekers binnen de hardcore punk, toetsen op deze plaat nadrukkelijk hun grenzen af door hun oorspronkelijke punkgeluid te vermengen met elementen uit alternative metal, funk rock, reggae en zelfs funk metal. Hierdoor ontstond een unieke, energieke en experimentele plaat die de band definitief op de kaart zette als vernieuwers binnen het genre.

De opnames van I Against I markeren een artistiek keerpunt. Waar eerdere albums als Rock for Light vooral heropnames kenden, bestaat dit album volledig uit nieuw materiaal en straalt het een frisse, compromisloze energie uit. Het titelnummer I Against I opent de plaat en laat direct horen hoe Bad Brains hun hardcore wortels combineren met complexe ritmische structuren en dynamische metalakkoorden. Het spel van H.R. op zang balanceert tussen ruwe punkexpressie en een indrukwekkend stembereik, waardoor de band niet langer binnen een enkel genre te plaatsen is.

Een ander opvallend nummer is House of Suffering, waarin de energie van punk samenkomt met melodieuze gitaarlijnen en eigenzinnige tempowisselingen. De track Re-Ignition laat bovendien horen hoe Bad Brains moeiteloos schakelt tussen agressieve riffs en bijna meditatieve passages, waarmee de band hun liefde voor reggae subtiel verwerkt zonder het karakter van punk te verliezen. De rauwe en bijzondere opname van Sacred Love, waarvoor de zang telefonisch werd ingesproken vanuit de gevangenis, onderstreept de compromisloze creativiteit en het doorzettingsvermogen van de bandleden.

I Against I staat niet alleen bekend om het innovatieve muzikale palet, maar ook om de filosofische insteek; de titel verwijst naar de Rastafarische uitdrukking I and I, waarmee eenheid en spirituele verbondenheid wordt benadrukt. Door deze visie te combineren met felle maatschappelijke en persoonlijke thema’s weet Bad Brains een diepere laag toe te voegen aan hun muziek, die tot op de dag van vandaag invloedrijk blijft binnen punk, hardcore, ska en reggae. De LP-remaster biedt liefhebbers een helder gerestaureerd geluid, waarmee de kracht en het experiment van het oorspronkelijke album weer volledig tot hun recht komen.