Bad Astronaut - Unethered (CD)

Untethered van Bad Astronaut is een bijzonder album binnen het alternatieve rock- en indierockgenre, waarin de band een geheel nieuwe aanpak hanteert. In plaats van hun gebruikelijke, voluit geproduceerde arrangementen, kiezen ze hier voor een minimale bezetting met uitsluitend zang, cello en piano. Dit leidt tot een intiem en vrij melancholisch klinkend geheel waarin de kern van de songs maximaal naar voren komt.

Bad Astronaut, oorspronkelijk bekend van hun mix van punkinvloeden en melancholieke melodieën, brengt op Untethered negen van hun eigen klassiekers opnieuw, maar dan gestript van alle opsmuk. Het resultaat voelt als een akoestisch, haast 'unplugged' album waarbij de emotionele diepgang en het vakmanschap van de composities centraal staan. Joey Cape, de frontman en zanger, wordt vergezeld door Angus Cooke op cello en Todd Capps op piano; samen zorgen zij voor een sfeervolle, bijna kamerachtige klank. Door deze uitgeklede bewerking krijgen de nummers een nieuw leven, waarin subtiliteit en introspectie de boventoon voeren.

Het album werd uitgebracht op cd in het jaar 2024. Hoewel alle tracks al in eerdere, volledige bandversies verschenen, worden ze door deze sobere uitvoeringen totaal getransformeerd. Zo komt bijvoorbeeld de track Grey Suits, die eerder al een melancholiek karakter had, hier nog indringender over. Ook de opener Greg’s Estate profiteert van de sobere benadering, waarbij de melancholieke ondertoon volledig tot zijn recht komt. Een derde nummer dat opvalt, is The F Word, dat in deze setting zijn anthemschap behoudt maar nu veel fragieler en persoonlijker klinkt.

Untethered is een album voor wie wil horen hoe bekende liedjes een andere dimensie krijgen door hun essentie te omarmen. Bad Astronaut bewijst met dit werk dat hun composities meer zijn dan alleen technische vaardigheden en punkenergie; het zijn vooral songs met emotie en inhoud, die ook in hun meest sobere vorm volledig overeind blijven.