Back To The Future

Black To The Future van Sons Of Kemet is een album dat stevig in het jazzgenre staat, maar tegelijkertijd grenzen opzoekt en doorbreekt met invloeden uit Afrikaanse ritmes, spoken word en moderne zwarte muziekcultuur. De band, onder leiding van saxofonist Shabaka Hutchings, bestaat uit een onconventionele bezetting met saxofoon, tuba en twee drummers, en op dit vierde album voegen gastmuzikanten uit verschillende stijlen extra lagen en dimensies toe.

Het album, uitgebracht op CD, kenmerkt zich door uitgesproken politiek en sociaal engagement. De composities zijn energiek en geladen met urgentie, mede gevoed door thema’s als ras, activisme en de zoektocht naar identiteit. Black To The Future biedt niet alleen muziek, maar ook een krachtige reflectie op de hedendaagse maatschappij. De muzikale structuur is onvoorspelbaar maar zorgvuldig gelaagd, variërend van trance-achtige ritmes tot explosieve uitbarstingen en stille, bedachtzame passages. De soms bezwerende spoken word-fragmenten, bijvoorbeeld op de track Field Negus, versterken het activistische karakter van het album.

Binnen het album valt Let The Circle Be Unbroken op door zijn meeslepende opbouw, waarin de saxofoonpartijen zich ontwikkelen van ingetogen naar chaotisch en weer tot rust komen. Dit nummer staat symbool voor het zoeken naar verbinding te midden van maatschappelijke ontwrichting. Een andere belangrijke track is Envision Yourself Levitating, waar de langzame en minder complexe beat ruimte biedt voor een elegant zwevende saxofoonmelodie. Ook Throughout The Madness, Stay Strong is opvallend, met zijn opzwepende percussie en stuwend baswerk, die uitmonden in meerdere muzikale climaxen.

Gasten als dichter Joshua Idehen en artiesten uit de Britse en Afro-Amerikaanse muziekscènes brengen scherpe teksten en invloeden binnen, wat het album extra veelkleurig maakt. De afsluitende track Black bevat een krachtige spoken word-uitvoering die de thematiek van zwarte emancipatie en zelfbeschikking op indringende wijze onderstreept.

Black To The Future is een ambitieus en actueel album dat Sons Of Kemet op de internationale kaart heeft gezet. Met een combinatie van muzikale innovatie, maatschappelijke relevantie en intens spel laat deze plaat horen hoe jazz als genre telkens weer kan vernieuwen en aan kracht kan winnen. Het album verscheen in het jaar waarin de maatschappelijke discussie over racisme wereldwijd in alle hevigheid werd gevoerd, wat de zeggingskracht en relevantie van deze release alleen maar versterkt.