Back to California

Back To California is een album van 20/20 dat opnieuw de kracht van deze powerpop- en new waveband bevestigt. Het album kwam uit op CD in 2025 en markeert een terugkeer van de band, die sinds het eind van de jaren zeventig en begin jaren tachtig een stevige reputatie heeft opgebouwd binnen het genre. 20/20 wordt nog altijd geleid door de oorspronkelijke oprichters Steve Allen en Ron Flynt, en hun kenmerkende geluid is eenvoudig te herkennen: energieke gitaarlijnen, uitgekiende melodieën en geraffineerde harmonieën geven het album een klassiek, maar niet gedateerd karakter.

Het genre van het album kan voornamelijk omschreven worden als powerpop, met invloeden uit de new wave en lichte accenten van Americana. De typische ‘jangle’ gitaren, melodieuze hooks en stevige baspartijen geven het geheel een opzwepend en tegelijk reflectief karakter. Hoewel het album door sommigen als Americana wordt aangeduid, richt het zich thematisch vooral op Californië, en op de herinneringen en levenslessen die daar voor de band besloten liggen.

In de teksten reflecteren Allen en Flynt op hun beginjaren in Los Angeles, met veel aandacht voor nostalgie en persoonlijke groei. Dat levert een album op dat zowel muzikaal als tekstueel verdieping biedt en een zekere volwassenheid uitstraalt zonder aan urgentie te verliezen. De liedjes wisselen prettig tussen energieke, gitaar-georiënteerde tracks en meer ingetogen momenten.

Enkele nummers die op het album voorkomen, zijn het titelnummer Back To California, dat een goed voorbeeld is van hun karakteristieke geluid en nogal wat aandacht heeft gekregen bij de release. Een ander opvallend nummer is Laurel Canyon, waarin wordt teruggeblikt op de tijd dat de band zich in Californië vestigde en zich liet inspireren door de muziek uit de omgeving. Daarnaast valt het nummer The End Of The Summer op, dat thematisch en muzikaal het verlangen naar vroeger combineert met een frisse energieke aanpak.

Back To California biedt daarmee precies wat je van een reünie-album van 20/20 zou mogen verwachten: tijdloze powerpop waarin volwassenheid en jeugdig enthousiasme moeiteloos samenkomen. Het is niet alleen een ode aan Californië, maar ook een bewijs dat 20/20 na al die jaren nog steeds meeslepende gitaarpop maakt die er toe doet.