Bab L'Bluz - Swaken (LP) (Coloured Vinyl)

Bab L’Bluz bracht met Swaken hun tweede LP uit, nu beschikbaar als coloured vinyl. Dit album viert een unieke mix van genres, waarbij psychedelische blues, funk en rock worden gecombineerd met de trance-achtige, opzwepende ritmes van Noord-Afrikaanse tradities als Gnawa, Amazigh, Hassani en Houara. De warme analoge sound van Swaken doet denken aan iconen uit de jaren zeventig zoals Jimi Hendrix en Led Zeppelin, maar ook aan de Marokkaanse band Nass El Ghiwane, bekend om het samenbrengen van westerse rock en folk met een spirituele, rituele esthetiek.

Swaken toont hoe Bab L'Bluz traditionele instrumenten – waaronder de elektrische awisha-luit, elektrische guembri, ribab, qraqeb castagnetten en ney-fluit – verweeft met moderne rockelementen. Frontvrouw Yousra Mansour’s krachtige, melodieuze stem staat centraal en wordt ondersteund door virtuoos samenspel van de band. De nummers zijn opgebouwd rondom repetitieve grooves en hypnotiserende ritmes die uitnodigen tot beweging, waardoor het album zowel energiek als meditatief aanvoelt.

De elf nummers op Swaken zijn ouderwets én vernieuwend. Het album opent met Imazighen, waarin het erfgoed en de identiteit van de Berbers gevierd wordt door een combinatie van opzwepende luitpartijen en dynamische percussie. Een ander hoogtepunt is Zaino, waarin een stevige boogierock gecombineerd wordt met Noord-Afrikaanse melodieën, en waarin het trance-karakter duidelijk naar voren komt. Ook de track AmmA onderscheidt zich door zijn dromerige, swingende groove, waarin traditionele en westerse invloeden naadloos samenvloeien.

Swaken verscheen in het jaar 2024 en is opgenomen in Real World Studios in Engeland en gedeeltelijk geschreven in Marokko, het thuisland van de zangeres. Veel nummers zijn ontstaan tijdens uitgebreid touren door verschillende werelddelen en ademen daardoor een kosmopolitische sfeer. De LP, uit op coloured vinyl, is daarmee een kleurrijk en meeslepend muzikaal document dat zowel eer betoont aan oude tradities als nieuwe paden inslaat voor de future van de Maghreb-rock.