Bab L'Bluz - Swaken (CD)

Swaken is het tweede studioalbum van Bab L'Bluz, uitgebracht in 2024 op cd. Het album beweegt zich op het grensvlak van psychedelische blues, funk en rock, diep geworteld in de tranceachtige ritmes en melodieën van Noord-Afrika, met name de traditionele Gnawa-muziek. De band, een Frans-Marokkaans viertal geleid door zangeres en elektrische awisha-speler Yousra Mansour, staat bekend om hun unieke vermenging van westerse rockinvloeden met Noord-Afrikaanse tradities. Dit levert een genre op dat het beste omschreven kan worden als een bezwerende mix van psychedelic rock en afro-blues, waar ruimte is voor experiment, improvisatie en een sterke maatschappelijke boodschap.

Het album Swaken onderscheidt zich door het gebruik van traditionele instrumenten als de awisha, ribab en guembri, die samen met elektrische gitaren en krachtige percussie zorgen voor een onmiddellijk herkenbare en hypnotiserende sound. De analoge warmte van de opnames doet denken aan de jaren zeventig en roept vergelijkingen op met grootheden als Jimi Hendrix, Led Zeppelin en de Marokkaanse band Nass El Ghiwane. Toch blijft Bab L'Bluz onmiskenbaar eigentijds; de teksten zijn uitgesproken, vaak geëngageerd en bevatten maatschappijkritiek, vooral gericht op het doorbreken van conservatieve structuren en het adresseren van ongelijkheid.

Swaken telt elf tracks, die allemaal hun oorsprong vinden in deze fusie van verleden en toekomst. Enkele opvallende nummers zijn 'IWAIWA FUNK,' waarin een elektrische mandole samenkomt met een funky westerse groove, 'Karma,' dat teruggrijpt naar invloeden uit het Andalusische tijdperk en deze mengt met moderne distortion, en 'Zaino,' waarin een boogieritme de luisteraar onherroepelijk in beweging zet. Elk nummer biedt een andere kijk op het brede palet van Bab L’Bluz, waarbij zowel trance-achtige opbouw als opzwepende dansbaarheid aan bod komen.

Swaken weet als album te verrassen door tradities te eren en gelijktijdig te vernieuwen. De composities werken zowel op intellectueel als fysiek niveau en nodigen de luisteraar uit zichzelf te verliezen in de muziek om zo nieuwe verbindingen te vinden. Het resultaat is een krachtige, grensoverschrijdende plaat die Noord-Afrikaanse muzikale wortels en de rauwe energie van westerse rock naadloos in elkaar laat overvloeien.